Os desertos ocupam cerca de um quinto da superfície total da Terra, e os desertos mais frios ficam perto do Ártico. Os desertos frios têm muita neve e raramente é quente o suficiente para que as plantas cresçam. O que quer que as plantas cresçam lá, pode fazê-lo no verão e no início da primavera, quando está um pouco mais quente do que em qualquer outra época do ano. As plantas em desertos frios raramente se concentram em uma área; em vez disso, eles tendem a ser dispersos. A maioria das plantas são decíduas e contêm folhagem espinhosa.
Escova de coelho de borracha
Ericameria nauseosa é uma planta desértica fria nativa do planalto do Colorado. A planta é resistente a frio e tolera a umidade e o estresse por sal. Uma camada de tricomas em forma de feltro reveste as folhas e caules da planta para manter a planta isolada. Rabbibrush de borracha cresce a uma altura madura de 1 a 4 pés com uma coroa redonda e um número de hastes eretas. As plantas florescem de junho a setembro com flores verde-amarelas de 1,2 cm. A escova de coelho de borracha se adapta bem a uma ampla variedade de tipos de solo, mas prefere um solo alcalino moderadamente ácido ou forte.
Saxifrage adornado

Saxifrage adornado (Saxifraga caespitosa) é uma pequena planta perene do deserto frio. A planta tem várias hastes de flores eretas e cresce em esteiras grossas. A folhagem é grossa e peluda, com as pontas divididas em três lóbulos. Todas as variedades de saxifragem são plantas de clima frio com extensos sistemas radiculares subterrâneos, o que os torna bem tolerantes às baixas temperaturas nos desertos frios. O saxifrage adornado cresce comumente nas encostas rochosas e nas fendas dos desertos e aparece em abundância nas montanhas do Alasca, Cascata e Olímpicas.
Grande Sagebrush

A grande sagebrush (Artemisia tridentate) é uma das plantas mais comuns o deserto frio, prosperando em elevações de 4.000 a 10.000 pés. A planta prefere planícies secas e áreas rochosas com solo profundo. A sagebrush grande é um arbusto perene que atinge uma altura madura de 2 a 7 pés com um tronco robusto e vários ramos laterais em crescimento para cima. A folhagem perene tem 1 a 2 cm de comprimento, com três ou cinco lóbulos nas pontas. A planta floresce com cachos grossos de pequenas flores amarelas no final do verão. As flores contêm pequenas sementes negras. A grande sagebrush é uma planta importante de navegação no inverno para uma variedade de espécies da fauna silvestre, incluindo galo silvestre, pequenos mamíferos, veados e animais domésticos.