O conceito de sustentabilidade tem sido amplamente discutido e debatido nos últimos anos, particularmente no contexto do desenvolvimento rural. No entanto, ainda falta clareza e consenso sobre o que a sustentabilidade significa para os decisores rurais. Este artigo explora as diferentes interpretações da sustentabilidade entre os decisores rurais em seis países europeus. Com base em entrevistas qualitativas com 54 decisores, os resultados sugerem que a sustentabilidade é entendida de várias maneiras, incluindo:(1) sustentabilidade económica, (2) sustentabilidade ambiental, (3) sustentabilidade social, (4) sustentabilidade cultural, e (5) sustentabilidade institucional. O artigo conclui discutindo as implicações destas conclusões para as políticas e práticas de desenvolvimento rural.

1. Introdução

A sustentabilidade tornou-se um conceito-chave nas políticas e práticas de desenvolvimento rural. É frequentemente utilizado para se referir à capacidade das zonas rurais satisfazerem as necessidades da geração actual sem comprometer a capacidade das gerações futuras satisfazerem as suas próprias necessidades (WCED, 1987). No entanto, ainda falta clareza e consenso sobre o que significa sustentabilidade no contexto do desenvolvimento rural.

Este artigo explora as diferentes interpretações da sustentabilidade entre os decisores rurais em seis países europeus. Com base em entrevistas qualitativas com 54 decisores, os resultados sugerem que a sustentabilidade é entendida de várias maneiras, incluindo:(1) sustentabilidade económica, (2) sustentabilidade ambiental, (3) sustentabilidade social, (4) sustentabilidade cultural, e (5) sustentabilidade institucional.

O artigo conclui discutindo as implicações destas conclusões para as políticas e práticas de desenvolvimento rural.

2. Sustentabilidade e Desenvolvimento Rural

O conceito de sustentabilidade tem origem no movimento ambientalista da década de 1970. Foi popularizado pelo relatório Our Common Future (WCED, 1987), da Comissão Brundtland, que definiu o desenvolvimento sustentável como “o desenvolvimento que satisfaz as necessidades do presente sem comprometer a capacidade das gerações futuras de satisfazer as suas próprias necessidades”.

Desde então, o conceito de sustentabilidade tem sido amplamente aplicado a diferentes sectores e áreas políticas, incluindo o desenvolvimento rural. A Política Agrícola Comum (PAC) da União Europeia, por exemplo, tem incorporado cada vez mais objectivos de sustentabilidade nas suas políticas e programas. O Programa de Desenvolvimento Rural (PDR) da PAC para 2014-2020 inclui uma tónica específica na sustentabilidade, com uma série de medidas destinadas a promover a sustentabilidade económica, ambiental e social nas zonas rurais.

3. Métodos de Pesquisa

A investigação relatada neste artigo baseia-se em entrevistas qualitativas com 54 decisores rurais em seis países europeus:Inglaterra, França, Alemanha, Itália, Polónia e Espanha. Os decisores foram seleccionados de vários sectores, incluindo agricultura, silvicultura, turismo e governo local.

As entrevistas foram realizadas utilizando um roteiro de entrevista semiestruturado. Os decisores foram questionados sobre a sua compreensão da sustentabilidade, os desafios para alcançar a sustentabilidade nas zonas rurais e as políticas e programas que eles acreditavam que seriam mais eficazes na promoção da sustentabilidade.

4. Descobertas

As conclusões da investigação sugerem que a sustentabilidade é entendida de diversas formas entre os decisores rurais. As cinco interpretações mais comuns de sustentabilidade foram:

* Sustentabilidade econômica: Isto se refere à capacidade das áreas rurais de gerar e manter uma economia viável. Isto inclui a criação de empregos, a atração de investimentos e o apoio às empresas locais.
* Sustentabilidade ambiental: Isto refere-se à capacidade das zonas rurais para proteger e melhorar o seu ambiente natural. Isto inclui reduzir a poluição, conservar recursos e gerir a terra e a água de forma sustentável.
* Sustentabilidade social: Isto se refere à capacidade das áreas rurais de proporcionar uma boa qualidade de vida aos seus residentes. Isto inclui acesso à educação, cuidados de saúde e outros serviços essenciais, bem como oportunidades de participação social e cultural.
* Sustentabilidade cultural: Isto refere-se à capacidade das zonas rurais de manterem o seu património cultural único. Isto inclui a preservação de costumes e práticas tradicionais, bem como a proteção de edifícios e paisagens históricas.
* Sustentabilidade institucional: Isto refere-se à capacidade das zonas rurais para desenvolver e manter instituições eficazes que possam apoiar o desenvolvimento sustentável. Isso inclui governos locais, organizações comunitárias e empresas.

5. Discussão

As conclusões desta investigação sugerem que não existe uma definição única e universalmente aceite de sustentabilidade entre os decisores rurais. Pelo contrário, a sustentabilidade é entendida de várias maneiras, dependendo do contexto e da perspectiva particular do decisor.

Esta diversidade de interpretações representa um desafio para as políticas e práticas de desenvolvimento rural. Para serem eficazes, as políticas e programas de desenvolvimento rural precisam de ter em conta as diferentes formas como a sustentabilidade é entendida pelos decisores. Também precisam de ser suficientemente flexíveis para se adaptarem às novas necessidades e prioridades das zonas rurais.

A investigação também sugere que há necessidade de mais diálogo e comunicação entre os decisores rurais e outras partes interessadas, tais como agricultores, ambientalistas e residentes locais. Este diálogo é essencial para construir uma compreensão partilhada da sustentabilidade e para desenvolver políticas e programas que possam promover eficazmente a sustentabilidade nas zonas rurais.

6. Conclusão

A sustentabilidade é um complexo