O conceito de mercados de biodiversidade ou incentivos à bioprospecção em acordos comerciais baseia-se no pressuposto de que os benefícios comerciais podem promover a conservação e a partilha equitativa de benefícios. No entanto, vários factores colocam em questão se estes mercados realmente cumprem estas promessas:

1. Exclusão dos Direitos Indígenas: Os mercados da biodiversidade envolvem frequentemente a obtenção de recursos genéticos e conhecimentos tradicionais de comunidades indígenas sem reconhecimento ou compensação adequada. Isto prejudica os seus direitos ao património cultural e à autodeterminação.

2. Biopirataria: Existe o risco de “biopirataria”, onde os recursos genéticos são adquiridos sem compensação justa, levando a uma distribuição desigual de benefícios.

3. Acesso desigual aos benefícios: As grandes empresas farmacêuticas e de biotecnologia tendem a dominar os mercados da biodiversidade, limitando o acesso e os benefícios para as comunidades locais e os países em desenvolvimento.

4. Falta de salvaguardas ambientais: Os mercados da biodiversidade podem incentivar práticas de recolha insustentáveis, que podem prejudicar os ecossistemas e a biodiversidade.

5. Deslocamento de meios de subsistência tradicionais: A promoção da bioprospecção pode levar à mercantilização dos recursos e conhecimentos locais, potencialmente deslocando os meios de subsistência e as práticas culturais tradicionais.

6. Impacto incerto na conservação: A eficácia dos mercados de biodiversidade na promoção da conservação é muitas vezes pouco clara. Podem desviar recursos dos esforços directos de conservação e reforçar a mercantilização da natureza.

7. Desafios de aplicação: Os acordos comerciais carecem frequentemente de mecanismos para garantir uma implementação justa e transparente, dificultando o cumprimento das obrigações de partilha de benefícios.

8. Benefício limitado para pequenos produtores: Os pequenos agricultores e as organizações comunitárias podem ter dificuldades em participar eficazmente nos mercados da biodiversidade devido à falta de acesso ao mercado, de capacidade técnica e de poder de negociação.

Dados estes desafios, os mercados de biodiversidade e os incentivos à bioprospecção nos acordos comerciais exigem uma avaliação crítica e cautela para garantir que respeitam e equilibram a biodiversidade, a equidade e os direitos indígenas. Abordagens alternativas que dão prioridade à autodeterminação comunitária, à partilha justa de benefícios e à utilização sustentável dos recursos são promissoras para alcançar objectivos de conservação e justiça social no contexto do comércio.