No contexto das relações hídricas das plantas, é de fato a água que realmente entra nas raízes das plantas que conta para o crescimento das plantas e para os processos fisiológicos. Embora a chuva, a irrigação ou qualquer forma de aplicação de água possam fornecer água ao solo, é a água absorvida pelas raízes que é crucial para a absorção e utilização da água pelas plantas.

Vários fatores influenciam a quantidade de água que entra nas raízes das plantas, incluindo:

1. Umidade do solo: A quantidade de água disponível no solo é o principal determinante da absorção de água pelas raízes. As plantas só podem absorver água do solo se esta estiver presente numa forma que possa ser absorvida pelas raízes, como água matricial ou água em solução.


2. Características do sistema raiz: A extensão e distribuição do sistema radicular desempenham um papel significativo na absorção de água. Plantas com sistemas radiculares extensos e profundos podem acessar a água das camadas mais profundas do solo, tornando-as mais resistentes às condições de seca. A densidade da raiz, a morfologia da raiz e os pêlos da raiz contribuem para a eficiência da absorção de água.


3. Contato raiz-solo: Um bom contato raiz-solo é essencial para uma absorção eficiente de água. Fatores que melhoram o contato raiz-solo, como a compactação adequada do solo e a estrutura adequada do solo, aumentam o movimento da água em direção às raízes.


4. Transpiração: A transpiração, o processo de perda de água das folhas das plantas através dos estômatos, gera um gradiente de potencial hídrico negativo que ajuda a puxar a água para cima, através do caule e para as raízes. Taxas de transpiração mais altas aumentam a absorção de água pelas raízes.


5. Gradiente de potencial hídrico: O gradiente de potencial hídrico entre o solo e as raízes influencia o movimento da água. A água se move de áreas de maior potencial hídrico para áreas de menor potencial hídrico. Quando o potencial da água no solo é maior do que nas raízes, a água é absorvida pelas raízes.


6. Anatomia e fisiologia radicular: A estrutura e função das células radiculares, como a presença de aquaporinas (canais de água), também desempenham um papel na absorção de água. As aquaporinas facilitam o movimento da água através das membranas das células radiculares, aumentando a absorção de água.


7. Condições ambientais: Fatores como temperatura, umidade e vento podem influenciar as taxas de transpiração e, consequentemente, a absorção de água pelas raízes. Altas temperaturas e baixa umidade aumentam a transpiração, levando a uma maior absorção de água.

Portanto, embora a disponibilidade de água no solo seja essencial, é a água que é efetivamente absorvida e transportada dentro da planta que, em última análise, contribui para o crescimento e a saúde das plantas. Compreender os factores que influenciam a absorção de água pelas raízes pode ajudar a optimizar as práticas de irrigação, melhorar a eficiência do uso da água e garantir o abastecimento de água adequado para o crescimento e produtividade das plantas.