Durante muito tempo, os trópicos foram considerados um bioma único e distinto, caracterizado por elevados níveis de biodiversidade, riqueza de espécies e endemismo. No entanto, pesquisas recentes desafiaram esta noção de singularidade tropical, destacando a importância de considerar a variação dentro e entre os trópicos, bem como as conexões com outros biomas.

Embora seja verdade que os trópicos abrangem alguns ambientes excepcionais com notável diversidade biológica, como florestas tropicais, recifes de coral e mangais, estes habitats não são exclusivos da zona tropical. Ecossistemas semelhantes podem ser encontrados em regiões subtropicais e temperadas, demonstrando que os padrões de biodiversidade não são determinados apenas pela latitude. Aqui estão alguns pontos-chave que contrariam a visão tradicional da singularidade tropical:

Padrões globais de biodiversidade: Análises globais mostraram que a riqueza de espécies nem sempre aumenta em direção ao equador. Embora alguns grupos taxonômicos exibam maior diversidade nos trópicos, outros podem atingir seu pico de riqueza em regiões temperadas ou subtropicais.

Sobreposição e transições: As fronteiras entre biomas tropicais e não tropicais nem sempre são bem definidas. Muitas vezes existem extensas zonas de transição onde espécies de diferentes regiões se sobrepõem, criando ecossistemas diversos e dinâmicos.

Influência da geografia e evolução: A distribuição e a diversidade das espécies são moldadas por fatores complexos que vão além da latitude, incluindo história geológica, topografia, variações climáticas e processos evolutivos. Estes factores podem criar padrões de biodiversidade únicos e centros de endemismo que podem não coincidir necessariamente com os trópicos.

Respostas das espécies às condições ambientais: Nem todas as espécies respondem às condições ambientais da mesma maneira. Alguns estão bem adaptados a condições tropicais específicas, enquanto outros podem prosperar numa gama mais ampla de climas, incluindo regiões subtropicais ou temperadas.

Estas descobertas enfatizam a importância de compreender os gradientes ambientais, as histórias evolutivas e as interações ecológicas, em vez de simplesmente confiar em padrões latitudinais. O reconhecimento da diversidade dentro dos trópicos e da sua interligação com outros biomas permite uma compreensão mais abrangente e precisa dos padrões globais de biodiversidade.