Medições recentes revelaram uma mudança significativa no papel das florestas tropicais, que anteriormente eram consideradas sumidouros de carbono, para agora se tornarem fontes de carbono. Esta mudança é atribuída ao desmatamento generalizado e à degradação florestal nas regiões tropicais.

A densa vegetação e a elevada biodiversidade encontradas nas florestas tropicais desempenham um papel crucial na absorção e armazenamento de dióxido de carbono (CO2) da atmosfera através da fotossíntese. No entanto, estas áreas estão sob imensa pressão devido a diversas actividades humanas, incluindo a exploração madeireira, a expansão agrícola e o desenvolvimento de infra-estruturas.

As medições obtidas através de técnicas de detecção remota, observações terrestres e inventários florestais indicam que as taxas de desflorestação tropical aceleraram nos últimos anos devido ao aumento da procura global de recursos e produtos agrícolas. A perda de cobertura florestal e a queima de árvores libertam quantidades substanciais de CO2 na atmosfera.

Como consequência, a capacidade de absorção de carbono das florestas tropicais está a diminuir. Esta mudança tem implicações importantes para a regulação climática global e para as emissões de gases com efeito de estufa. Em vez de servirem como sumidouros de carbono, as regiões tropicais são agora emissoras líquidas de CO2.

Reconhecendo a urgência desta questão, têm sido feitos esforços para promover práticas sustentáveis ​​de gestão florestal, reduzir a desflorestação e proteger os ecossistemas tropicais. No entanto, a escala do desafio continua a ser imensa, uma vez que as pressões económicas e a procura de recursos continuam a representar ameaças para estas áreas vulneráveis.

Para resolver eficazmente esta questão crítica, são necessários esforços globais concertados. Os governos, as organizações e os indivíduos devem trabalhar em conjunto para apoiar a preservação e a restauração das florestas tropicais, a transição para práticas sustentáveis ​​de utilização do solo e a redução das emissões provocadas pelo homem. Só tomando tais medidas poderemos mitigar as alterações climáticas e restaurar o delicado equilíbrio dos ecossistemas do nosso planeta.