A causa de muitos dos piores incêndios florestais da Califórnia permanece um mistério. Os incêndios florestais são uma parte natural do ecossistema do estado e muitas vezes são iniciados por raios ou atividades humanas, como fogueiras ou linhas de energia. No entanto, a frequência e a gravidade dos incêndios florestais na Califórnia aumentaram significativamente nas últimas décadas devido a vários fatores, incluindo:

• Mudanças climáticas: O aumento das temperaturas e as condições mais secas criaram as condições ideais para que os incêndios florestais se espalhassem rapidamente e queimassem com mais intensidade.


• Manejo florestal: Décadas de supressão de incêndios resultaram em um acúmulo de árvores mortas e detritos que podem servir de combustível para incêndios florestais.


• Invasão humana: À medida que mais pessoas constroem casas e empresas em áreas propensas a incêndios, aumenta o risco de início e propagação de incêndios florestais.

Além destes factores, certas condições meteorológicas podem contribuir para a gravidade dos incêndios florestais, tais como ventos fortes, baixa humidade e seca. Os incêndios florestais também podem se espalhar de forma rápida e imprevisível, dificultando a contenção dos bombeiros.

Apesar dos muitos desafios, foram feitos progressos na redução do risco e do impacto dos incêndios florestais. Melhores práticas de gestão florestal, sistemas de detecção precoce e campanhas de sensibilização pública contribuíram para uma diminuição do número de grandes incêndios florestais na Califórnia nos últimos anos.