Um estudo recente descobriu a notável adaptabilidade dos polvos a níveis mais elevados de ácido oceânico, oferecendo uma esperança renovada para a resiliência do ecossistema marinho face às alterações climáticas.

Aumento dos níveis de dióxido de carbono e acidificação dos oceanos:
As atividades humanas levaram a um aumento significativo nos níveis atmosféricos de dióxido de carbono (CO2), o que tem um impacto direto nos oceanos. Quando o CO2 se dissolve na água do mar, forma ácido carbônico, diminuindo o pH da água e causando a acidificação dos oceanos. Este fenómeno representa uma séria ameaça à vida marinha, pois afecta a capacidade dos organismos de construir e manter as suas conchas e esqueletos protectores.

As conclusões do estudo:
A equipe de pesquisa, liderada por cientistas da Universidade da Califórnia, Berkeley, conduziu experimentos com duas espécies comuns de polvo:o polvo de duas manchas da Califórnia (Octopus bimaculoides) e o polvo vermelho (Octopus rubescens). Eles expuseram os polvos a vários níveis de acidificação dos oceanos, simulando as condições projetadas de pH do oceano nas próximas décadas.

Surpreendentemente, os polvos demonstraram capacidade de compensar a maior acidez. Eles conseguiram isso alterando seus níveis internos de pH e ajustando seus processos de transporte de íons. Esta regulação interna permitiu-lhes manter o crescimento, desenvolvimento e comportamento normais mesmo sob condições ácidas.

Implicações para a resiliência do ecossistema marinho:
As conclusões do estudo fornecem informações promissoras sobre a potencial resiliência dos ecossistemas marinhos aos efeitos das alterações climáticas. Os polvos são predadores fundamentais em muitos ambientes marinhos, desempenhando um papel crucial no controle das populações de suas espécies de presas. A sua adaptabilidade a níveis mais elevados de ácido oceânico sugere que estes ecossistemas podem ter melhores hipóteses de se adaptarem a futuras mudanças na química dos oceanos.

Esta resiliência é particularmente significativa porque os polvos têm uma esperança de vida relativamente curta e altas taxas reprodutivas. A sua rápida renovação geracional permite a acumulação de adaptações genéticas que poderiam aumentar a resiliência global da espécie às mudanças nas condições ambientais.

No entanto, é importante notar que outros organismos marinhos podem não partilhar a mesma adaptabilidade que os polvos. É necessária mais investigação para determinar a vulnerabilidade de diferentes espécies e ecossistemas à acidificação dos oceanos, bem como o potencial para efeitos sinérgicos com outros factores de stress, como o aumento das temperaturas e a poluição.

Conclusão:
O estudo sobre a adaptabilidade dos polvos aos níveis mais elevados de ácido oceânico oferece um farol de esperança para a resiliência dos ecossistemas marinhos. Ao compreender os mecanismos por detrás desta resiliência, os cientistas podem prever e mitigar melhor os impactos das alterações climáticas na vida marinha, apoiando a saúde e a biodiversidade a longo prazo dos nossos oceanos.