O Lago Tulare, que já foi o maior lago de água doce a oeste do rio Mississippi, é agora um leito quase seco no vale de San Joaquin, na Califórnia. O lago tem diminuído desde o final de 1800 devido ao desvio de água para a agricultura e outras atividades humanas, e agora é apenas uma fração do seu tamanho anterior.

As águas que permanecem no Lago Tulare estão altamente contaminadas com uma variedade de poluentes, incluindo pesticidas, herbicidas, fertilizantes e metais pesados. Esses contaminantes vêm de diversas fontes, incluindo escoamento agrícola, descarga industrial e estações de tratamento de águas residuais.

Os contaminantes do Lago Tulare tiveram um impacto devastador no ecossistema do lago. O lago é agora o lar de apenas uma fração das espécies de plantas e animais que outrora sustentava, e muitas das espécies restantes estão lutando para sobreviver.

Além dos contaminantes, o Lago Tulare também abriga uma grande população de garças. As garças são aves pernaltas que se alimentam de peixes, sapos e outros pequenos animais. As garças que vivem no Lago Tulare também estão contaminadas com poluentes e são frequentemente vistas com deformidades e outros problemas de saúde.

Os contaminantes do Lago Tulare representam uma séria ameaça à saúde humana. A água não é segura para beber ou tomar banho e os peixes não são seguros para comer. Os contaminantes também podem causar uma variedade de problemas de saúde, incluindo câncer, defeitos congênitos e danos ao sistema nervoso.

O estado da Califórnia está trabalhando para limpar o Lago Tulare, mas o processo é lento e caro. Provavelmente levará muitos anos até que o lago seja seguro para uso humano novamente.

Entretanto, as pessoas que vivem perto do Lago Tulare são aconselhadas a evitar o contacto com a água e os peixes. Devem também estar conscientes dos riscos para a saúde associados aos contaminantes do lago e tomar medidas para se protegerem.