Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Davis, demonstraram o potencial para melhorar a eficiência do uso da água em plantas cultivadas no campo, manipulando-as geneticamente para produzir um tipo específico de proteína aquaporina. Aquaporinas são proteínas de canal que facilitam o transporte de água através das membranas celulares.

Num estudo publicado na revista Nature Plants, os investigadores desenvolveram plantas de tabaco para expressar um gene da aquaporina do arroz, OsNIP2;1. Eles descobriram que as plantas geneticamente modificadas exibiam maior eficiência no uso da água em comparação com as plantas de controle.

Os investigadores acreditam que as suas descobertas poderão levar ao desenvolvimento de novas variedades de culturas mais resistentes à seca e a outras condições de limitação da água.

Principais descobertas

* Plantas de tabaco geneticamente modificadas que expressam o gene da aquaporina de arroz OsNIP2;1 exibiram maior eficiência no uso da água em comparação com plantas de controle.
* O aumento da eficiência no uso da água foi associado à melhoria do transporte de água através das membranas celulares nas plantas geneticamente modificadas.
* As descobertas sugerem que a engenharia genética das aquaporinas pode ser uma estratégia potencial para melhorar a eficiência do uso da água nas culturas.

Aplicações potenciais

As conclusões deste estudo poderão ter um impacto significativo na agricultura, especialmente em regiões que enfrentam escassez de água. Através da engenharia genética de culturas para expressarem genes específicos de aquaporina, poderá ser possível desenvolver novas variedades de culturas que sejam mais resistentes à seca e a outras condições de limitação de água. Isto poderia levar ao aumento do rendimento das colheitas e à melhoria da segurança alimentar em regiões onde os recursos hídricos são limitados.

Conclusão

O estudo demonstra o potencial para melhorar a eficiência do uso da água em plantas cultivadas no campo, através da engenharia genética para produzir um tipo específico de proteína aquaporina. As conclusões poderão ter implicações importantes para a agricultura e contribuir para o desenvolvimento de novas variedades de culturas mais resistentes às condições de limitação da água.