Durante a Segunda Guerra Mundial, as forças aliadas enfrentaram um desafio significativo no planeamento dos desembarques do Dia D na Normandia. A costa da Normandia era caracterizada por extensas zonas húmidas e terrenos macios e lamacentos, que representavam um risco significativo de atolamento de veículos e tropas. Para enfrentar este desafio, os Aliados recorreram à experiência dos cientistas das zonas húmidas.

Uma figura chave neste esforço foi o Coronel Donald J. Belcher, geólogo e especialista em zonas húmidas. Belcher já havia conduzido pesquisas nas zonas úmidas da Costa do Golfo e estava familiarizado com os desafios de operar nesses ambientes. Ele foi recrutado pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA para fornecer experiência no planejamento dos desembarques do Dia D.

Belcher e a sua equipa realizaram extensos levantamentos da costa da Normandia, mapeando os diferentes tipos de zonas húmidas e avaliando o seu impacto potencial nas operações militares. Identificaram diversas áreas onde o terreno era particularmente desafiador e trabalharam para desenvolver estratégias para minimizar os riscos de veículos e tropas ficarem presos.

Uma das principais estratégias desenvolvidas pela equipe de Belcher foi o uso de tapetes especiais. Esses tapetes eram feitos de uma variedade de materiais, incluindo aço, madeira e fibras sintéticas, e foram projetados para fornecer uma superfície estável para a passagem dos veículos. As esteiras foram instaladas em áreas onde o terreno era particularmente macio e lamacento e ajudaram a evitar o afundamento dos veículos.

Outra estratégia empregada pela equipe de Belcher foi a utilização de veículos anfíbios. Esses veículos foram especialmente projetados para operar tanto em terra quanto na água e eram essenciais para o transporte de tropas e suprimentos pelas zonas úmidas.

Graças à experiência de cientistas de zonas húmidas como o Coronel Belcher, as forças aliadas conseguiram superar com sucesso os desafios colocados pelas zonas húmidas da Normandia e realizar os desembarques do Dia D. A utilização de esteiras especiais e veículos anfíbios, juntamente com um planeamento e preparação cuidadosos, ajudaram a garantir o sucesso desta operação crítica e contribuíram para a vitória final na Segunda Guerra Mundial.