Um objeto próximo à Terra (ou NEO) refere-se a um asteróide ou cometa localizado próximo à órbita da Terra. Especificamente, um NEO é um objeto com uma órbita que o coloca dentro de uma certa faixa da trajetória da Terra ao redor do Sol.
Tipos de objetos próximos à Terra: 1.
Asteróides: Estes são fragmentos rochosos que sobraram da formação inicial do sistema solar. Os asteróides variam em tamanho de alguns metros a centenas de quilômetros de diâmetro.
2.
Cometas: São corpos gelados compostos de gases congelados, como dióxido de carbono e vapor de água. Quando um cometa se aproxima do Sol, o seu calor vaporiza esses gelos, criando uma cauda brilhante.
Órbitas que cruzam a Terra: NEOs são ainda categorizados com base em suas órbitas em relação à Terra. Os três tipos principais de órbitas que cruzam a Terra são:
1.
Asteroides de Aton: Eles têm órbitas inteiramente contidas na órbita da Terra, o que significa que permanecem sempre mais próximos do Sol do que a Terra.
2.
Asteróides Apolo: Eles têm órbitas que cruzam periodicamente a órbita da Terra, o que significa que podem chegar mais perto da Terra do que a distância entre a Terra e o Sol.
3.
Asteroides Amors: Eles têm órbitas que podem passar fora da órbita da Terra, mas têm uma distância de aproximação mais próxima da Terra que é menor que a distância entre a Terra e Marte.
Riscos de objetos próximos à Terra: Embora a maioria dos NEOs não represente uma ameaça imediata para a Terra, existe o potencial de alguns impactarem o nosso planeta no futuro. O impacto potencial de um NEO depende do seu tamanho, velocidade e trajetória. Objetos maiores e aqueles em rota de colisão com a Terra podem representar uma ameaça significativa à vida e à propriedade.
Monitoramento e Deflexão: Cientistas e astrónomos monitorizam continuamente os céus para identificar e rastrear NEOs, avaliar os seus potenciais riscos de impacto e desenvolver estratégias de deflexão, se necessário. Várias técnicas de deflexão, como o uso de espaçonaves para alterar a trajetória de um NEO, estão atualmente sendo exploradas.
