Num estudo publicado na revista Nature Genetics, os investigadores sequenciaram os genomas de 3.000 plantas de milho, representando diversas variedades cultivadas nas Américas ao longo dos últimos 9.000 anos. Ao analisar estes genomas, a equipa identificou alterações genéticas que permitiram ao milho adaptar-se a diferentes ambientes, incluindo altitudes elevadas, secas e condições de pouca luz.

O estudo descobriu que o milho evoluiu de forma independente em diferentes regiões das Américas, com cada região desenvolvendo o seu próprio conjunto único de adaptações. Por exemplo, o milho cultivado na Cordilheira dos Andes desenvolveu genes que o ajudaram a tolerar grandes altitudes, enquanto o milho cultivado na floresta amazónica desenvolveu genes que o ajudaram a tolerar a seca.

Os investigadores também descobriram que o milho sofreu uma série de alterações genéticas recentes que lhe permitiram adaptar-se às práticas agrícolas modernas. Por exemplo, o milho cultivado hoje nos Estados Unidos desenvolveu genes que o tornam resistente a herbicidas e pragas.

O estudo fornece novos insights sobre a evolução do milho e como ele se adaptou a diferentes ambientes ao longo do tempo. Esta informação poderia ser utilizada para desenvolver novas variedades de milho mais adequadas a condições específicas de cultivo, o que poderia ajudar a melhorar o rendimento das culturas e a segurança alimentar.

Aqui estão algumas das principais conclusões do estudo:

* O milho evoluiu de forma independente em diferentes regiões das Américas, com cada região desenvolvendo o seu próprio conjunto único de adaptações.
* O milho cultivado na Cordilheira dos Andes desenvolveu genes que o ajudaram a tolerar altitudes elevadas, enquanto o milho cultivado na floresta amazónica desenvolveu genes que o ajudaram a tolerar a seca.
* O milho sofreu uma série de alterações genéticas recentes que lhe permitiram adaptar-se às práticas agrícolas modernas.
* O estudo fornece novos insights sobre a evolução do milho e como ele se adaptou a diferentes ambientes ao longo do tempo.
* Esta informação poderia ser utilizada para desenvolver novas variedades de milho mais adequadas a condições específicas de cultivo, o que poderia ajudar a melhorar o rendimento das culturas e a segurança alimentar.