Desempenhando um papel importante na moderação do clima, os oceanos são fundamentais para o funcionamento do nosso planeta. Compreender mais sobre como as temperaturas da água do mar estão a aumentar e como os oceanos estão a absorver o excesso de dióxido de carbono atmosférico, bem como questões como a acidificação dos oceanos, é fundamental para compreender as alterações climáticas e para tomar medidas eficazes.



Um artigo recente publicado na Earth-Science Reviews destaca como os satélites estão a tornar-se cada vez mais importantes no fornecimento de informações únicas sobre a saúde dos oceanos para orientar os esforços de mitigação e adaptação às alterações climáticas.

Os oceanos estão a absorver cerca de 90% do calor extra na atmosfera causado pelas emissões de gases com efeito de estufa resultantes da actividade humana, e também estão a absorver quase 30% do dióxido de carbono que bombeamos para a atmosfera.

Dada a crise climática, isto parece bom, mas em muitos locais, estes processos estão a levar a uma diminuição do pH da água do mar, um fenómeno conhecido como acidificação dos oceanos.

Além disso, o aumento da temperatura da superfície do mar pode alterar a circulação oceânica e os padrões climáticos.

Ambas as questões não só têm impacto no delicado equilíbrio dos ecossistemas marinhos, mas, em última análise, conduzem a efeitos em cascata que podem ser sentidos em todo o mundo.

À medida que os oceanos continuam a aquecer e a absorver dióxido de carbono da atmosfera, melhorar a nossa capacidade de monitorizar a química dos carbonatos oceânicos tornou-se uma prioridade.

Do ponto de vista espacial, os satélites fornecem informações essenciais que oferecem a oportunidade única de estudar como as emissões de gases com efeito de estufa e o aquecimento do clima estão a afectar a saúde dos nossos vastos oceanos.

O artigo destaca como a ESA apoiou sucessivos projectos de investigação que ajudaram a passar a utilização de dados de satélite da investigação sobre carbono oceânico para uma componente fundamental das avaliações anuais de carbono para orientar políticas.

O artigo mostra como, ao longo dos últimos 16 anos, a investigação financiada através das actividades de Ciência de Observação da Terra para a Sociedade da ESA contribuiu para um salto gigante no nosso conhecimento dos oceanos do mundo.

Jamie Shutler, da Universidade de Exeter, no Reino Unido, e principal autor do artigo, disse:“Os avanços que fizemos em nossa capacidade de compreender e monitorar o carbono oceânico foram surpreendentes, mas na verdade apenas começamos a tocar a ponta do iceberg no que é realmente possível a partir do espaço.

“O artigo descreve o que mais pode ser feito com os satélites existentes e como podemos até usar dados de missões que há muito cessaram as operações – agora isso será realmente emocionante.

"Por exemplo, as novas 'faixas de pH do oceano' de um projeto atual da ESA visualizam a mudança na acidificação dos oceanos conforme construída a partir de observações ao longo dos últimos 40 anos. E esta visualização foi usada na recente conferência climática COP28 para destacar a situação do oceano e o declínio do pH dos oceanos impulsionado pelas emissões de gases com efeito de estufa e pelas alterações climáticas."

Roberto Sabia, cientista oceânico da ESA, disse:"Estamos entusiasmados por estarmos a colher o potencial dos dados espaciais de salinidade, temperatura, velocidade do vento e cor do oceano para caracterizar a variabilidade espacial e temporal do sumidouro de carbono oceânico e a acidificação oceânica relacionada.

"Nos últimos anos, foi colocada uma ênfase significativa na melhoria dos algoritmos que relacionam variáveis ​​no sistema carbonático marinho. Agora, os esforços estão mais dedicados à análise de eventos compostos simultâneos, como ondas de calor marinhas e desoxigenação, e ao envolvimento das partes interessadas na conservação dos oceanos na exploração total desses conjuntos de dados."

Craig Donlon da ESA acrescentou:"Na verdade, iniciamos a investigação e o desenvolvimento com o Estudo Internacional dos Oceanos de Superfície e da Atmosfera Inferior, SOLAS, em 2008, e agora temos produtos de dados que são usados ​​para orientar políticas sobre a redução das emissões de gases com efeito de estufa.

"Não podemos subestimar o valor dos dados de missões históricas, como o Envisat da ESA, dos dados da nossa missão atual, como o satélite Umidade do Solo e Salinidade do Oceano, e da série Copernicus Sentinel. Estas missões também lançaram as bases para futuras missões, como o Copernicus Radiômetro de micro-ondas de imagem, CIMR, satélites, que ajudarão a levar nosso conhecimento sobre os oceanos para o próximo nível.

“Estamos actualmente a desenvolver o CIMR para o Copernicus – a componente de observação da Terra do programa espacial da União Europeia.

"Esta nova missão promete ser uma virada de jogo e é urgentemente necessária para estudar a parte superior do oceano e as regiões polares usando sua capacidade de imagem multifrequencial com alta fidelidade radiométrica, multipolarização e alta resolução espacial para esta classe de instrumento.

"Nos próximos anos, o CIMR-A, e cerca de seis anos mais tarde, o CIMR-B, estará em órbita durante um mínimo de 15 anos, fornecendo medições únicas para apoiar a ação climática num momento em que os oceanos globais e as regiões polares estão a passar por profundas mudanças. ."

Mais informações: Jamie D. Shutler et al, A crescente importância das observações de satélite para avaliar o sumidouro de carbono dos oceanos e a acidificação dos oceanos, Earth-Science Reviews (2024). DOI:10.1016/j.earscirev.2024.104682
Fornecido pela Agência Espacial Europeia