Spekboom já dominou o terreno seco de Little Karoo, no Cabo Ocidental da África do Sul. Andre Britz parou sua caminhonete em uma trilha de montanha rochosa para mostrar os poderes de preservação da natureza do arbusto spekboom do sul da África.
O africâner de 62 anos é um evangelista da Portulacaria afra, um arbusto ou pequena árvore de caule vermelho com folhas verdes grossas e densas que atua como uma esponja para o dióxido de carbono.
"Aqui você pode ver a diferença entre terras degradadas e o que chamamos de savana spekboom intocada", disse ele, apontando uma divisão que funciona como um contorno entre o topo verdejante da colina e o lado árido do vale.
A planta já dominou o terreno seco de Little Karoo, no Cabo Ocidental da África do Sul.
Mas décadas do que Britz chama de pastoreio excessivo e má gestão destruíram o arbusto e a sombra vital que ele oferece à terra queimada pelo sol, para não mencionar a sua força na absorção de carbono.
"A spekboom sequestra carbono dia e noite. É uma das poucas plantas que faz isso", disse Britz à AFP durante uma visita para explicar sua missão de dez anos.
“E a outra coisa é que isso ocorre aqui naturalmente”, disse ele. "Então foi por isso que foi importante plantar spekboom aqui e ter esse efeito secundário na mudança climática."
Há dez anos, Britz fundou a Jobs 4 Carbon, uma organização dedicada a replantar e encorajar o spekboom numa área onde a agricultura foi devastada pela longa seca de 2015-2020.
Agora ele tem uma equipe de plantadores, trabalhando com pás e picaretas no terreno rochoso para cultivar novas plantas que possam mais uma vez cobrir o solo seco com folhas verdes exuberantes.
Jobs 4 Carbon espera plantar mais spekboom e financiar o empreendimento vendendo créditos de carbono. 'Planta milagrosa' Perto dali, um Spekboom replantado de dois anos começou a espalhar seus galhos acima dos brotos frescos. A Jobs 4 Carbon já replantou quase 700 hectares (1.730 acres).
“Isso traz a natureza de volta à vida”, disse o líder da equipe, Jan Cloete, 49 anos, com um sorriso.
Para o botânico Alastair Potts, 41 anos, em seu ecossistema semiárido natural ou “matagal subtropical”, ela é uma “planta milagrosa”.
Ele “cria microambientes semelhantes a florestas”, um “tapete” de folhas que “retém água, poeira e nutrientes”, bem como carbono, disse ele.
Este último é armazenado em grandes quantidades devido à rara capacidade da suculenta de oscilar entre dois tipos de fotossíntese.
Em climas quentes e secos, o spekboom suga o dióxido de carbono da atmosfera à noite e o armazena na forma de ácido málico.
Durante o dia, a planta fecha os poros, chamados estômatos, para minimizar a perda de água e utiliza o estoque noturno para a fotossíntese.
A planta se adapta bem em ambientes semiáridos. Isso aumenta muito sua capacidade de sequestro.
Os verificadores de factos desmentiram as alegações excessivamente entusiásticas de que a planta rivaliza com a floresta amazónica em termos de absorção de carbono, mas os proponentes dizem que ainda ultrapassa o seu peso quando lhe é permitido crescer no seu ambiente natural.
Um artigo de 2006 estimou que um hectare de spekboom sequestrava em média quatro toneladas de CO
2 por ano. Outros estimam o número em mais de 15 toneladas.
Créditos de carbono
A Jobs 4 Carbon espera plantar mais e financiar o empreendimento vendendo créditos de carbono, um instrumento financeiro comprado pelas empresas para compensar as suas emissões de gases com efeito de estufa.
Para tornar isso viável, no entanto, os cientistas primeiro precisam chegar a um acordo sobre a quantidade de CO
2 a pequena suculenta exatamente sequestra.
Ainda assim, Potts está otimista. Spekboom não tem as desvantagens de outros projetos de plantação de árvores criticados por estabelecerem monoculturas em ecossistemas inadequados, disse ele.
E, ao restaurar o ambiente, ajuda a prevenir as emissões provenientes da degradação do solo.
Décadas de pastoreio excessivo e má gestão destruíram o arbusto. “Acho que a agricultura de carbono e o spekboom são a combinação perfeita”, disse ele.
“Estamos mudando o funcionamento do ecossistema de volta ao que era, através do carbono, o que é fantástico.”
Com financiamento de fundações internacionais e empresas privadas, a Jobs 4 Carbon pretende tornar verdes 13.000 hectares em toda a região, disse Andre Britz.
Mas muito mais poderia ser feito em todo o país, segundo Potts.
O grupo atualmente planta o arbusto gratuitamente se os proprietários concordarem em deixar seu terreno em pousio por pelo menos 15 anos.
No pátio da igreja de sua aldeia, 15 mil pequenas plantas estão prontas para criar raízes no solo árido, o que o lembra de um velho ditado que ouviu de seu avô:"Cuide da sua savana, e a sua savana cuidará de você". ".
© 2024 AFP
