A Califórnia não pode permitir que os grandes poluidores ganhem ao minar as leis de divulgação das alterações climáticas

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Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público

A Califórnia deu um grande passo no outono passado, quando os legisladores aprovaram duas leis que exigem que as grandes empresas que fazem negócios no estado divulguem as suas emissões de gases com efeito de estufa e os riscos relacionados com o clima, destacando o seu papel no fomento da crise climática.

Mas agora que é altura de os especialistas do Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia elaborarem as regras de divulgação, existem alguns obstáculos preocupantes que poderão permitir aos poluidores manter os seus impactos climáticos ocultos durante mais anos.

A Câmara de Comércio dos EUA e outros grupos empresariais entraram com uma ação para bloquear as leis, argumentando que elas vão longe demais e violam os direitos de liberdade de expressão da 1ª Emenda, ao forçar as empresas a divulgar informações sobre o tema “politicamente tenso” das mudanças climáticas.

A ação legal não é surpresa. O que é inesperado, porém, é a resistência vinda do governador Gavin Newsom, que assinou o projeto de lei em outubro. Na sua proposta de orçamento para o próximo ano, apelou à suspensão temporária dos gastos na maioria das leis recentemente assinadas, incluindo o financiamento para implementar as regras de divulgação. E o seu gabinete pediu uma linguagem de “limpeza” que pudesse entregar às grandes empresas o tipo de exigências diluídas pelas quais têm feito lobby desde sempre.

A Califórnia foi o primeiro estado do país a aprovar leis que exigem relatórios públicos e padronizados de empresas petrolíferas, bancos e outras indústrias que os responsabilizarão pelos seus compromissos climáticos, eliminarão o greenwashing empresarial e encorajarão práticas mais sustentáveis. O projeto de lei 253 do Senado exige que as empresas com receitas superiores a mil milhões de dólares por ano divulguem publicamente as suas emissões anuais de gases com efeito de estufa. O SB 261 exige que as empresas com receitas superiores a 500 milhões de dólares divulguem os seus riscos financeiros relacionados com o clima.

É claro que a indústria do petróleo e do gás, o sector bancário e outros interesses empresariais não querem que o público e os investidores conheçam todas as suas pegadas de carbono e riscos climáticos.

Parece que a pressão da indústria influenciou Newsom. Quando anunciou que assinaria os projetos de lei de divulgação no palco de um evento climático no outono passado, acrescentou que o faria "com uma modesta ressalva. Temos alguma limpeza em alguma pequena linguagem".

Não é incomum que novas leis sejam eliminadas após serem aprovadas. No entanto, as preocupações levantadas nas mensagens de assinatura subsequentes de Newsom não parecem menores:ele disse que os prazos de implementação eram provavelmente “inviáveis”, o protocolo de comunicação de emissões era problemático e que estava preocupado com os impactos financeiros nas empresas. Seu gabinete disse esta semana que o governo está trabalhando com os legisladores em emendas para resolver essas questões, mas não responderia a perguntas sobre quais mudanças específicas o governador deseja.

O senador estadual Scott Wiener (D-San Francisco), autor do SB 253, disse que não tem problemas com correções técnicas na lei, mas não apoiará mudanças substanciais ou atrasos. Embora a legislação não exija que as empresas alterem as suas práticas ambientais, ele disse que a indústria petrolífera, as câmaras de comércio e os bancos "estão a gritar como um porco preso porque não querem que o público e os investidores saibam o quão sujos eles são".

A Califórnia tem um papel fundamental neste momento como baluarte contra uma campanha de pressão nacional levada a cabo por empresas de combustíveis fósseis, empresas financeiras e outros interesses empresariais para resistir à transparência sobre o seu papel na causa das alterações climáticas. Isso inclui o movimento liderado pelos Republicanos para restringir a utilização de critérios ambientais, sociais e de governação nas decisões de investimento e várias operações de desinformação levadas a cabo pela indústria dos combustíveis fósseis para confundir o público sobre as causas e soluções para as alterações climáticas. O Golden State deveria dar um exemplo inabalável a outros estados, incluindo Nova Iorque e Illinois, que estão a considerar leis semelhantes.

Este esforço é ainda mais importante agora que a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA eliminou os ambiciosos requisitos de comunicação de emissões das regras corporativas de divulgação de riscos climáticos que aprovou na quarta-feira para empresas de capital aberto.

A legislação da Califórnia vai além da proposta da SEC, aplicando-se a empresas privadas e exigindo-lhes que quantifiquem todo o âmbito das suas emissões, desde as suas cadeias de abastecimento até à utilização dos seus produtos pelos clientes.

O enfraquecimento destas leis só beneficiaria os grandes poluidores, incluindo as poderosas empresas petrolíferas contra as quais Newsom tem criticado nos últimos anos e prometeu responsabilizar. Corporações como a ExxonMobil e a Chevron, que espalham a negação climática e a desinformação há décadas e têm muito a perder se o público souber a verdadeira extensão dos seus danos contínuos ao planeta.

Os líderes da Califórnia deveriam reconhecer que, por mais urgente que seja aprovar novas leis para combater as alterações climáticas, é igualmente importante aplicá-las de facto. Deveriam atribuir rapidamente o financiamento para começar a implementar estas leis e rejeitar quaisquer mudanças significativas que as enfraquecessem.

2024 Los Angeles Times. Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC.

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