Crédito:Domínio Público CC0 As estruturas marinhas artificiais (MAS), como as plataformas de petróleo e gás e os parques eólicos offshore, têm um período operacional finito e eventualmente terão de ser desmanteladas.
Mas, com a actual legislação para o Atlântico Nordeste a exigir que quase todas as estruturas sejam completamente removidas no final da vida útil, com custos financeiros significativos, será que a ciência apoia esta opção como a melhor solução?
Anaelle Lemasson é co-autora de um artigo que sugere que a legislação que força a remoção de estruturas offshore em fim de vida precisa ser revisada para permitir outras opções de descomissionamento, como o reaproveitamento de "plataformas para recifes", que poderiam ter efeitos ambientais e benefícios socioeconômicos.
Os autores dizem que a política, e não a ciência, tem sido a força motriz para as decisões sobre como desmantelar o MAS.
Além disso, argumentam que uma revisão das estratégias de desmantelamento “é urgentemente necessária para garantir que os governos tomem decisões cientificamente motivadas sobre o destino das plataformas petrolíferas nas suas regiões, em vez de serem sonâmbulos em estratégias padrão que poderiam prejudicar o ambiente”.
O artigo Comentário é publicado na Nature , em colaboração com a University College Cork e o Plymouth Marine Laboratory.
Até 2030, vários milhares de plataformas terão de ser desativadas e muitos governos internacionais têm metas para 2050 de atingir o zero líquido para mitigar o clima global.
A descarbonização e o abandono da dependência dos combustíveis fósseis são uma componente-chave desses esforços para zero emissões líquidas, colocando o desmantelamento da infraestrutura offshore existente na frente e no centro do desafio.
Muitas das estruturas que vemos hoje no oceano foram criadas numa época em que as considerações ambientais não estavam na mente das pessoas.
“Também não havia requisitos legais que cobrissem possíveis impactos ambientais, ou o que poderia acontecer a estas estruturas quando chegassem ao fim da sua vida útil”, diz Lemasson, investigador de pós-doutoramento na Universidade de Plymouth.
"Isso certamente está mudando, e as transições para longe dos combustíveis fósseis significam que é vital que tenhamos este debate agora. Também é fundamental que aprendamos lições do passado, especialmente num momento em que é provável o aumento nas instalações de energia renovável offshore (ORE). para resultar na instalação de mais estruturas artificiais no mar."
Defendemos que a legislação de desmantelamento seja modificada para permitir opções alternativas de desmantelamento caso a caso, em vez de continuar com a abordagem de tamanho único. No Nordeste do Atlântico, a mudança deverá permitir opções alternativas para a remoção completa, onde e quando for demonstrado que os custos e benefícios para o ambiente e para a sociedade superam os da remoção.
"E onde a conversão de plataformas em recifes foi permitida, defendemos a coleta de dados científicos robustos e objetivos para uma análise de custo-benefício ambiental e social, a fim de garantir uma tomada de decisão transparente e baseada em evidências. Nosso comentário descreve uma estrutura que o governo local avalie a melhor maneira de desativar plataformas offshore", diz o Dr. Antony Knights, professor sênior de Sustentabilidade Ambiental na University College Cork e principal autor do artigo.
