As defesas costeiras “duras” comuns, como muros marítimos de betão, poderão ter dificuldades em acompanhar os crescentes riscos climáticos. Um novo estudo publicado na Nature Communications mostra que combiná-los com soluções baseadas na natureza poderia, em alguns contextos, criar defesas mais capazes de se adaptar.



Os investigadores analisaram 304 artigos académicos sobre o desempenho das defesas costeiras em todo o mundo, incluindo ambientes naturais; medidas suaves (que apoiam ou enriquecem a natureza); medidas duras (como paredões de concreto); e híbridos dos acima mencionados. As medidas suaves e híbridas revelaram-se mais rentáveis ​​do que as medidas duras, e as medidas híbridas proporcionaram a maior redução global dos riscos em áreas de baixo risco.

Embora o seu desempenho comparativo durante eventos extremos que representam um risco elevado não seja claro devido à falta de dados, estes resultados ainda apoiam a inclusão cuidadosa de soluções baseadas na natureza para ajudar a proteger, apoiar e enriquecer as comunidades costeiras.

A dramática costa natural do Japão, com vistas icónicas do Monte Fuji, dos pinheiros soprados pelo vento e das praias rochosas, foi capturada e admirada em pinturas e gravuras durante centenas de anos. Mas hoje em dia faça uma caminhada à beira-mar e pode ser difícil encontrar um trecho que mantenha sua paisagem marítima natural imaculada.

No início da década de 1990, um inquérito governamental descobriu que cerca de 40% da costa tinha sido alterada com paredões de betão, portos cheios, pilhas de tetrápodes e muito mais, acrescentando faixas cinzentas à paisagem azul esverdeada. As extensas cidades e vilas costeiras cresceram para albergar a maior parte da população, pelo que proteger as casas e as empresas dos perigos dos tsunamis, das ondas de tufões e da subida do nível do mar tornou-se um desafio cada vez maior.

“Paredes, diques, barragens e quebra-mares, as chamadas medidas duras tradicionais, apesar de serem as defesas costeiras mais populares a nível mundial e com registos comprovados, enfrentam desafios para acompanhar o aumento dos riscos climáticos”, explicou Lam Thi Mai Huynh, estudante de doutorado do programa de pós-graduação em ciências da sustentabilidade da Universidade de Tóquio e autor principal de um novo estudo sobre defesas costeiras.

“Estas estruturas rígidas são caras de construir e requerem actualizações e reparações contínuas à medida que o nível do mar aumenta e os riscos climáticos se tornam mais fortes. Embora sejam boas na mitigação de certos riscos de desastres costeiros, também podem causar perturbações significativas nas comunidades costeiras e ter efeitos ambientais adversos. Além disso, muitas vezes alteram significativamente a paisagem marítima e, por vezes, alienam as comunidades locais da natureza e do próprio ambiente que procuramos proteger."

Para compreender melhor o desempenho e os benefícios de diferentes defesas costeiras rígidas e baseadas na natureza, uma equipa internacional comparou os resultados de 304 estudos académicos.

As defesas costeiras baseadas na natureza incluíam:ecossistemas “naturais”, por exemplo, mangais e recifes de coral existentes; medidas “suaves”, que restauram, reabilitam, reflorestam ou nutrem ecossistemas naturais; e medidas “híbridas” que combinam componentes naturais e estruturas rígidas, como a colocação de quebra-mares de betão em frente aos mangais.

"Ao incorporar esses componentes naturais, podemos criar defesas costeiras que reduzem o risco e também oferecem benefícios ambientais substanciais. Acreditamos que tais estratégias são muito promissoras em muitas partes do mundo, mas também não são uma solução 'resolve tudo', " disse o professor Alexandros Gasparatos, do Instituto para Iniciativas Futuras da Universidade de Tóquio.

Os pesquisadores analisaram três aspectos principais de cada tipo de defesa:redução de risco (até que ponto a medida poderia reduzir a altura e a energia das ondas e influenciar as mudanças na costa); mitigação das alterações climáticas (incluindo armazenamento de carbono e emissões de gases com efeito de estufa para medidas baseadas na natureza); e rentabilidade ao longo de um período de 20 anos.

"Nossos resultados indicam que, entre todas as opções de defesa costeira em áreas de menor risco, as medidas híbridas proporcionam a maior redução de risco. As medidas híbridas podem aproveitar as vantagens de medidas duras e suaves. Elas fornecem o imediatismo de uma barreira projetada, ao mesmo tempo em que mantêm em grande parte o ambiente ecológico funcionalidade de uma zona com vegetação permeável", disse Huynh.

"Todas as soluções baseadas na natureza são eficazes no armazenamento de carbono, enquanto tanto as medidas suaves como as híbridas são relativamente mais rentáveis ​​do que as medidas duras tradicionais ao longo de um período de 20 anos, embora todas tenham retornos económicos positivos."

Estas descobertas fornecem fortes evidências para a integração e ampliação de componentes baseados na natureza nas defesas costeiras, mas a equipa aconselhou fazê-lo com cautela. “Todos os tipos de defesas costeiras ainda precisam ser testados adequadamente através de experimentos pareados em circunstâncias de eventos extremos e urgência de alto risco”, alertou Gasparatos.

"Até que haja muitas mais experiências deste tipo centradas neste assunto, devemos alertar contra quaisquer suposições universais sobre o desempenho comparativo das opções de defesa costeira, sejam elas medidas naturais, suaves ou híbridas."

Embora reconheçam os limites impostos pela falta de investigação disponível sobre situações extremas e de alto risco, Huynh e Gasparatos ainda acreditam que este estudo apoia a ideia de investir em soluções baseadas na natureza para a defesa costeira em áreas de menor risco. Investigação como esta tem implicações importantes para os decisores políticos, planeadores costeiros e comunidades que procuram tomar decisões baseadas em evidências.

“Acredito firmemente que devemos pensar com mais cuidado sobre a concepção e a função destas barreiras nesta era de alterações climáticas cada vez mais aceleradas”, disse Huynh.

"As soluções baseadas na natureza podem não só contribuir para a redução dos riscos e a mitigação das alterações climáticas em muitas áreas, mas também podem ajudar a reconectar as pessoas com a natureza e apoiar a biodiversidade. Tornar as nossas costas mais verdes pode criar espaços que melhorem a qualidade de vida, promovam o bem-estar da comunidade e inspirar a gestão ambiental."

Mais informações: Lam T. M. Huynh, Jie Su, Quanli Wang, Lindsay C. Stringer, Adam D. Switzer, Alexandros Gasparatos. A meta-análise mostra que as defesas costeiras naturais e de engenharia híbrida têm melhor desempenho na adaptação e mitigação climática., Nature Communications (2024). DOI:10.1038/s41467-024-46970-w
Informações do diário: Comunicações da Natureza

Fornecido pela Universidade de Tóquio