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Uma ação forte sobre a mudança climática é vital para que a Austrália prospere no futuro. A falta de consenso sobre a política climática nas últimas duas décadas nos custou muito caro. Isso prejudicou nosso ambiente natural, nossa reputação internacional e nossas perspectivas econômicas em um futuro mundo de baixo carbono.
Os próximos dois anos serão cruciais para que a Austrália cumpra seu compromisso, junto com o resto do mundo, para limitar as emissões de gases de efeito estufa e evitar as piores devastações do aquecimento global.
Em 2015, quase todas as nações assinaram o acordo climático de Paris. Eles se comprometeram a limitar o aquecimento global bem abaixo de 2 ℃ e a atingir emissões líquidas zero. Pelos nossos cálculos, A Austrália precisa atingir o zero líquido antes de 2050 para fazer sua parte.
Como primeiro passo, A Austrália se comprometeu a reduzir suas emissões totais em 26-28% abaixo dos níveis de 2005 até 2030. De acordo com o Acordo de Paris, ela terá que apresentar metas progressivamente mais fortes a cada cinco anos. Infelizmente, A Austrália ainda não está no caminho certo para cumprir nem mesmo sua meta relativamente modesta para 2030.
Ficando aquém
A análise da ClimateWorks Australia descobriu que, embora as emissões da Austrália tenham caído cerca de 11% em toda a economia desde 2005, as emissões têm aumentado continuamente desde 2013. Em 2013, a Austrália emitiu o equivalente a 520 milhões de toneladas de dióxido de carbono. Em 2016, isso havia voltado para 533 milhões de toneladas.
Embora algumas partes da economia cortem as emissões em determinados momentos, nenhum setor melhorou de forma consistente na taxa necessária para atingir a meta geral para 2030.
As emissões ainda estão acima dos níveis de 2005 no edifício, setores industriais e de transporte, e apenas 3% abaixo no setor elétrico, com base nos números de 2016, o mais recente disponível. A queda geral foi entregue principalmente pelo setor de terras, graças a uma combinação de redução do desmatamento e aumento do florestamento. O aumento da eficiência energética e o crescimento das energias renováveis também deram contribuições modestas.
Infelizmente, o progresso na redução das emissões agora estagnou na maioria dos setores e foi revertido em geral.
Com que rapidez devemos cortar as emissões?
Calculamos que a Austrália precisa dobrar seu progresso na redução de emissões para cumprir a meta de 2030. Teremos que triplicar para atingir as emissões líquidas zero até 2050.
Atingir zero líquido em 2050 significa ir muito além da meta do governo de coalizão para 2030 de 26-28%, ou os 45% propostos pelo Trabalho federal. A Austrália precisaria cortar as emissões totais em 55% abaixo dos níveis de 2005 até 2030 (no meio da faixa recomendada pela Autoridade de Mudança do Clima) para chegar lá sem interrupção econômica indevida.
Felizmente, existem oportunidades suficientes para novas reduções de emissões em todos os setores para cumprir nossas metas de Paris. Provavelmente podemos fazer melhor do que isso, dados os custos decrescentes de muitas tecnologias-chave.
A lacuna em relação à meta de 2030 poderia ser mais do que coberta por mais atividades apenas no setor de terras, ou pelo setor elétrico sozinho, ou pelo potencial combinado do edifício, setores industriais e de transporte. Reduções de emissões de eficiência energética - por meio de melhores edifícios, veículos e linha branca - podem até economizar dinheiro a longo prazo.
Claramente, nem todos os setores têm o mesmo potencial para reduzir as emissões com base no atual progresso tecnológico, mas todos têm espaço significativo para melhorias.
Calculamos que:
Como chegamos lá?
Para garantir um bom funcionamento, transição econômica para uma economia com emissões zero até 2050, alguns setores precisarão fazer mais antes, para evitar sobrecarregar outros setores onde a economia de emissões é mais difícil e mais cara.
Isso exigirá grandes atualizações nas configurações de política atuais da Austrália. Desde 2013, os esforços da Austrália para reduzir as emissões têm se concentrado principalmente no setor de terras por meio do Fundo de Redução de Emissões (ERF) e no setor de eletricidade por meio da Meta de Energia Renovável. Com o ERF prestes a ficar sem fundos em breve e nenhuma política energética clara, mesmo com o fechamento de nossas antigas estações de energia, a certeza política é urgentemente necessária em ambas as áreas para encorajar os investidores.
A energia renovável está avançando e começando a explorar o enorme potencial da Austrália em recursos de energia limpa. Contudo, o apoio contínuo da política é necessário para garantir que nossa energia permaneça acessível e confiável durante a transição.
Apesar da importância dos setores de eletricidade e terra, precisamos de reduções de emissões em toda a economia. Felizmente, há muito que a Austrália pode fazer para reduzir ainda mais as emissões, de muitas maneiras diferentes:
Com políticas bem direcionadas em todos os setores da economia, podemos voltar aos trilhos e cumprir nossas metas de Paris.
Os estados e empresas da Austrália estão reconhecendo o quanto podem e devem fazer. Por exemplo, 80% das emissões da Austrália ocorrem em estados e territórios com metas de atingir emissões líquidas zero até 2050, enquanto muitas grandes empresas e universidades prometem ser neutras em carbono ou usar 100% de energia renovável.
Há oportunidades mais do que suficientes, mas temos que agir agora.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original. 
