Mais de 2.100 pessoas que viviam perto de um vulcão em erupção na ilha de Sulawesi, na Indonésia, foram evacuadas na sexta-feira devido aos perigos de propagação de cinzas, queda de pedras, nuvens vulcânicas quentes e a possibilidade de um tsunami.



O Centro de Vulcanologia e Mitigação de Riscos Geológicos da Indonésia registrou pelo menos três erupções desde a tarde de sexta-feira, com a altura máxima da coluna de erupção atingindo 1.200 metros (3.900 pés).

Um aeroporto internacional na cidade de Manado, a menos de 100 quilómetros (60 milhas) da erupção do Monte Ruang, ainda está temporariamente fechado devido à expulsão de cinzas vulcânicas no ar.

Imagens de satélite da Agência de Meteorologia, Climatologia e Geofísica mostram que as cinzas se espalharam para oeste, noroeste, nordeste e sudeste, cobrindo Manado e Minahasa do Norte, de acordo com um comunicado do Ministério dos Transportes da Indonésia.

“Ainda estamos monitorando a evolução da erupção do Monte Ruang e coordenando com as partes interessadas relevantes… para antecipar as ações necessárias para garantir a segurança, proteção e conforto do voo”, disse Ambar Suryoko, chefe da autoridade aeroportuária regional.

Mais de 11 mil pessoas foram instruídas a deixar suas casas localizadas na área afetada. Uma equipe conjunta das autoridades locais vasculhou as aldeias ao redor do vulcão e evacuou os moradores para áreas mais seguras de barco.

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As autoridades temem que parte do vulcão possa desabar no mar e causar um tsunami, como aconteceu numa erupção ali em 1871.

Casas, estradas e outros edifícios foram cobertos por cinzas vulcânicas cinzentas e muitos telhados foram quebrados por destroços expelidos pela erupção.

O Monte Ruang viu pelo menos cinco grandes erupções na quarta-feira, fazendo com que o Centro de Vulcanologia e Mitigação de Riscos Geológicos emitisse seu mais alto nível de alerta. As pessoas foram obrigadas a ficar a pelo menos 6 quilômetros (3,7 milhas) da montanha de 725 metros (2.378 pés).

A observação da agência na sexta-feira disse que fumaça branca subia da cratera principal com intensidade média a espessa.

A leste do vulcão, a Ilha Tagulandang poderia estar em risco se ocorresse um colapso. Seus residentes estavam entre os que foram instruídos a evacuar. A Agência Nacional de Mitigação de Desastres da Indonésia disse que os residentes seriam realocados para Manado, uma viagem de 6 horas de barco.

A Indonésia, um arquipélago de 270 milhões de habitantes, tem 120 vulcões ativos. É propenso à atividade vulcânica porque fica ao longo do "Anel de Fogo", uma série de falhas sísmicas em forma de ferradura ao redor do Oceano Pacífico.

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