Para acelerar a ciência da biosfera, os pesquisadores dizem reconectar três culturas científicas

A integração das culturas científicas. O ato de cruzar as três culturas científicas (Transculturalismo Científico) traz a oportunidade para combinações positivas e negativas. Crédito:Anais da Academia Nacional de Ciências (2024). DOI:10.1073/pnas.2209196121

Os pesquisadores que estudam a biosfera da Terra tendem a operar a partir de uma das três culturas científicas, cada uma com formas distintas de conduzir a ciência, e que têm operado principalmente de forma independente uma da outra, afirmam os autores de uma Perspectiva publicada na PNAS em 19 de abril de 2024. Os professores da SFI Christopher Kempes e Geoffrey West, juntamente com o professor externo Brian Enquist (Universidade do Arizona) identificam e explicam as três culturas e sugerem que reconectá-las poderia ajudar a acelerar a ciência da biosfera.

A primeira cultura – a variância – é aquela da qual todos participamos quando participamos da contagem de pássaros ou coletamos insetos ou flores silvestres. É nomear e observar os detalhes da biologia. A segunda – exatidão – enfatiza modelos que usam cada vez mais dados e detalhes e resoluções cada vez mais precisos.

“A cultura da exatidão seria a perspectiva de que o melhor modelo do mundo é um modelo de tamanho mundial”, diz Kempes. A terceira – cultura grosseira – concentra-se em generalidades, simplificações e princípios subjacentes. Essa abordagem tenta elaborar o quadro geral. Estas culturas existem em toda a ciência, mas atualmente estão relativamente desconectadas nas biociências.

“Em última análise, a boa ciência precisa e incorpora todas estas culturas”, diz West. "E a boa ciência - ou seja, uma compreensão profunda que explica o que sabemos e observamos, fornece novos insights e faz previsões que podem ser testadas - é a base de soluções de longo prazo para grandes problemas.

"É fundamental para informar os profissionais e os decisores políticos na abordagem dos enormes problemas do século XXI. Isto tornou-se uma questão de grande urgência para abordar o futuro do planeta e a sustentabilidade de todo o nosso empreendimento socioeconómico."

Mas há um atraso no desenvolvimento de uma ciência preditiva da biosfera. Os críticos sugerem que a causa pode ser a falta de dados, um número inadequado de experiências ou a natureza complexa da biosfera. “Sugerimos que seja mais do que isso”, diz Enquist. "Em grande parte, o atraso deve-se à tensão não resolvida entre estas três culturas científicas."

E essa tensão limita a rapidez com que a ciência pode progredir, a profundidade com que podemos compreender e a nossa capacidade de fazer previsões. “A ciência sintética, sinérgica e integrada – ciência que pode abordar problemas cada vez mais complexos – ocorre quando as três culturas são fundidas”, diz ele.

Os autores apontam a teoria da evolução como um exemplo. Charles Darwin e Alfred Russel Wallace começaram cada um na cultura da variância, mas também pensaram em termos de princípios gerais. Eles desenvolveram independentemente a teoria da evolução (muito grosseira).

Mais tarde, esta teoria foi combinada com a genética para produzir teorias matemáticas para a genética populacional, levando à Síntese Evolutiva Moderna. Essa teoria, por sua vez, foi elaborada com modelos e computação moderna pela cultura da exatidão.

Inevitavelmente, surge tensão quando se integram culturas, mas isso pode ser bom para a ciência – estas tensões revelam pressupostos, o que leva a uma compreensão transparente das principais variáveis e mecanismos que impulsionam o sistema, diz Enquist. A integração torna as previsões mais eficazes, desafiando continuamente a teoria com os dados, e fornece um mecanismo de iteração. Isso, por sua vez, permite aos cientistas refinar rapidamente as suas suposições e previsões e orientar a nova recolha de dados.

Para avançar em direção à integração, os autores sugerem que a comunidade científica da biosfera se envolva mais com historiadores da ciência e aumente a divulgação, workshops, cursos de graduação, prêmios e financiamento sobre o transculturalismo na ciência. Finalmente, as revistas científicas precisam de promover artigos que transcendam não apenas disciplinas, mas também culturas.

Como mostrou a Síntese Evolucionária Moderna, os biólogos nem sempre estiveram divididos pela cultura e não precisam de o estar agora. Ao quebrar barreiras académicas e intelectuais artificiais, os cientistas da biosfera abrirão a porta para um progresso científico rápido, revolucionário e urgentemente necessário, diz Kempes. "Tudo o que é realmente necessário é que as pessoas se interessem por outras culturas científicas."

Mais informações: Brian J. Enquist et al, Desenvolver uma ciência preditiva da biosfera requer a integração de culturas científicas, Proceedings of the National Academy of Sciences (2024). DOI:10.1073/pnas.2209196121
Informações do diário: Anais da Academia Nacional de Ciências

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