Algas não são plantas, animais ou fungos. Eles pertencem ao Reino Protista, um grupo diversificado de eucariotos unicelulares. Os protistas têm seu próprio reino porque muitas espécies compartilham algumas características de plantas, animais ou fungos. As algas pertencem ao grupo de protistas semelhantes a plantas. Eles são autótrofos que cumprem o papel de produtores nos ecossistemas porque produzem seus próprios alimentos através da fotossíntese, como plantas.
TL; DR (muito longo; não lidos)
Algas são solteiras -células semelhantes a plantas. Eles são produtores porque fazem seus próprios alimentos através da fotossíntese.
Decompositores e Catadores nos Ecossistemas
Os ecossistemas exigem um equilíbrio de energia para funcionar. A energia na teia alimentar flui dos produtores para os consumidores e para os decompositores. Consumidores e decompositores são heterotróficos. Eles não podem fazer sua própria comida e devem comer outros organismos para obter energia. Os decompositores consomem materiais orgânicos de plantas e animais mortos, decompõem-nos quimicamente em moléculas mais simples e devolvem as moléculas ao meio ambiente. Plantas e outros produtores, como as algas, usam esses nutrientes, que incluem carbono, nitrogênio e minerais. Organismos que atuam como decompositores incluem fungos, bactérias e outros micróbios. Os carniceiros comem animais mortos e também são considerados consumidores. Eles auxiliam no primeiro estágio do processo de decomposição, rasgando os restos de outros organismos, permitindo aos decompositores maior acesso aos tecidos.
O Papel das Algas
Produtores como as algas formam a base do energia em uma teia alimentar. As algas convertem a energia luminosa do sol em açúcares através do processo de fotossíntese. Heterotróficos em todos os níveis tróficos de uma cadeia alimentar dependem da energia química produzida pelos autotróficos. Consumidores primários comem algas e, por sua vez, são consumidos por consumidores secundários, que podem ser comidos por consumidores terciários. Alguma da energia armazenada em um organismo é passada para os consumidores. Sem a energia na forma de carboidratos produzidos por algas, não haveria energia disponível para os consumidores, incluindo catadores e decompositores.
Tipos de Algas
A maioria das algas vive em ambientes aquáticos. As microalgas, como o fitoplâncton, flutuam na água ou cobrem os fundos dos lagos, os leitos dos rios ou o fundo do oceano. As macroalgas formam colônias multicelulares que compõem organismos mais complexos, como algas ou alface marinha. As três grandes categorias de algas são algas verdes, algas marrons e algas vermelhas. As algas verdes compartilham um ancestral comum com plantas e normalmente vivem em habitats costeiros. A maioria das espécies de algas vermelhas é marinha. O pigmento que dá às espécies de algas vermelhas a sua cor permite fotossintetizar em águas mais profundas, onde há menos luz solar disponível. Algas marrons, como algas gigantes, crescem nas maiores estruturas de algas, atingindo 100 metros de comprimento. Eles usam uma forma diferente de clorofila do que algas verdes ou vermelhas para fotossintetizar.
