Os fósseis petrificados resultam da permineralização, a substituição da matéria antes viva pelos minerais. Soluções contendo silicatos, carbonatos, ferro ou outros minerais penetram nas lacunas e espaços entre as células, primeiro envolvendo as células e, eventualmente, substituindo as próprias células. Com o tempo, os minerais substituem inteiramente o material orgânico, criando um fóssil petrificado.
TL; DR (muito longo; não lidos)
Os fósseis petrificados se formam quando os minerais substituem a estrutura de um organismo . Esse processo, chamado de permineralização, ocorre quando as soluções subterrâneas saturam os restos de plantas ou animais enterrados. À medida que a água evapora, os minerais permanecem, preenchendo eventualmente os espaços deixados enquanto o organismo se decompõe lentamente. A maioria dos fósseis petrificados se formam a partir de minerais de quartzo, calcita ou compostos de ferro.
Mudando para a Pedra
A petrificação começa com o rápido enterramento de material vegetal ou animal. O enterro retarda a taxa de decomposição o suficiente para permitir a substituição. A água contendo minerais dissolvidos circula pelos sedimentos. Com o tempo, essas soluções ricas em minerais penetram e saturam os restos enterrados. Enquanto a água evapora, os minerais permanecem. Os minerais dissolvidos na solução cristalizam entre as células do organismo. À medida que as células decaem lentamente, a solução preenche as lacunas deixadas para trás. Eventualmente, os minerais depositados substituem todo o material orgânico. Conchas, ossos e plantas, especialmente árvores, são particularmente adequados à permineralização, porque as estruturas naturais das células mantêm sua forma durante o enterro e o processo de substituição.
Minerals Copy Life
A maioria dos fósseis petrificados de silicatos, carbonatos ou ferro. O tipo de material depositado determina o nível de detalhe no fóssil resultante. Quando as soluções de sílica preenchem a estrutura celular, formam-se formas de quartzo criptocristalino de granulação extremamente fina. Os cristais de quartzo microscópicos substituem o material da célula pouco a pouco, muitas vezes criando uma duplicata na pedra do organismo original, mesmo em alguns casos até a replicação detalhada da estrutura interna das células. As soluções de carbonato também se depositam como cristais muito finos que imitam as estruturas celulares originais do organismo. Os cristais de soluções de ferro tendem a crescer maiores, mostrando as principais estruturas do organismo, mas não os detalhes mais finos.
Mineralogia dos fósseis
As condições ambientais determinam o tipo de mineral que petrifica os fósseis. Água enriquecida com sílica se desenvolve em áreas com rochas ígneas como granitos, basaltos e especialmente cinzas vulcânicas. As soluções de carbonato podem se desenvolver em ambientes marinhos e não marinhos, mas ocorrem mais comumente em ambientes marinhos, porque o carbonato de cálcio se forma mais facilmente em ambientes marinhos. Soluções ricas em ferro exigem enxofre para formar fósseis, então fósseis petrificados de ferro ocorrem mais comumente em ambientes marinhos, com alguns exemplos mais raros encontrados em argila.
Vida petrificada
Os fósseis petrificados mais conhecidos podem ser florestas petrificadas. Muitos desses fósseis retêm tanto da aparência das árvores que as espécies originais e os hábitos de crescimento podem ser identificados. As árvores, no entanto, não são a única vida petrificada. Exemplos de fósseis siliciosos incluem fósseis marinhos do fundo do mar feitos de opala, uma sílica amorfa e fósseis terrestres, especialmente fósseis de plantas, feitos de sílex, jaspe e outros minerais silicosos. Ossos de baleia petrificados por calcita, dólares de areia petrificados por cristais de pirita de ferro, ovos de dinossauro e até mesmo excrementos antigos preservados como pedra foram encontrados em todo o mundo.
