Percevejos da família Phasmida parecem bastões com pernas e antenas, ou galhos presos a um pequeno galho. Existem mais de 3.000 espécies de percevejos em todo o mundo e em diversos climas, por isso não é de estranhar que nem todos os bichos da mesma espécie sejam parecidos. Depende das árvores em seu habitat nativo: como bichos-da-índia evoluíram para se parecer com um galho ou ramo indígena, e há algumas outras variações sutis - e menos que sutis - entre cada subconjunto desse inseto.

TL; DR (muito longo; não leu)

Existem mais de 3.000 espécies de percevejos em todo o mundo, e cada uma delas desenvolveu uma camuflagem e fisiologia distinta de seus habitats. Embora todos se assemelhem a galhos, há uma grande variação dentro dessa espécie: alguns se reproduzem assexuadamente enquanto outros emitem odores nocivos para deter predadores.

Varas grandes, varetas e pauzinhos

Bengalas variam consideravelmente em tamanho de acordo com sua espécie. Eles medem apenas alguns centímetros de comprimento, mas a maior espécie, Phoebaetictus Kirby - nativa de Bornéu - pode atingir impressionantes 21 polegadas de comprimento. Em contraste, a América do Norte é o lar da menor espécie de bengala, o Timema cristinea, que mal cresce a meia polegada de comprimento.

Comer e ser comido

Todas as bengalas são herbívoros. Uma das razões pelas quais se parecem com paus é que eles podem pastar nas folhas de suas árvores preferidas em paz. Eles são uma importante fonte de alimento para outros animais - alguns dos quais os comem, enquanto outros comem seus excrementos, que vêm da capacidade do seu aparelho digestivo resistente de quebrar certas folhas duras. De acordo com o Zoológico de San Diego, outros insetos preferem comer os excrementos, enquanto pássaros, morcegos, répteis, aranhas e pequenos mamíferos desfrutam de uma bengala adulta como refeição.

Escondendo à vista -

A estrutura e a coloração do corpo do percevejo de passeio parecem galhos ou galhos tão fortes que muitas vezes os pássaros ou outros predadores não os notam. Se esta camuflagem falhar por qualquer razão, algumas espécies de bengalas têm outros meios para se protegerem. Eurycantha horrida expele um fluido muito malcheiroso. A National Geographic relata que algumas espécies morrem, enquanto outras têm pequenos espinhos nas pernas que infligem um golpe doloroso. Algumas espécies também são capazes de voar.

Hábitos estranhos de acasalamento

Como todos os insetos, os bichos da bengala põem ovos para trazer novas gerações. Uma fêmea da espécie tem em média algumas centenas de ovos em sua vida, que é de até três anos em cativeiro. Embora algumas espécies ainda usem o acasalamento macho-fêmea para criar óvulos fertilizados, muitas espécies são partenogenéticas com populações somente femininas - elas se reproduzem sem o envolvimento de machos. Algumas espécies usam meios sexuais e partenogenéticos para produzir ovos férteis.

Cuidado Mantê-los em cativeiro

Embora bichos de bengala estejam disponíveis no comércio de animais de estimação, existem leis em algumas áreas que proíbem possuir esses insetos como animais de estimação. Além disso, a National Geographic observa que não se sabe se a coleta de bengalas da natureza está causando um efeito adverso nas populações selvagens. John Locke, da Universidade de Alberta, adverte que bichos de passeio que escapam para a natureza podem causar estragos em ambientes locais.