A humanidade toma da Terra todos os dias e sempre fez isso. De beber de riachos a puxar pedra e madeira da terra, para a extração moderna de petróleo - vida humana e cultura só podem prosperar por causa de suas técnicas, velhas e novas, para extrair matérias-primas e transformá-las em coisas necessárias ou desejadas. No entanto, como administradores deste planeta, os seres humanos devem ter o cuidado de nunca tomar muito. Alguns recursos, como o petróleo, não são renováveis, e outros ainda, como a água potável, estão se tornando cada vez mais escassos à medida que sua população aumenta cada vez mais em bilhões. A lista abaixo mostra alguns dos recursos naturais mais importantes para a vida humana e a sociedade - e o estado em que eles existem hoje.

Água

Sem dúvida, a água é o recurso mais abundante em o planeta. Aproximadamente 72% do nosso planeta está coberto de água. A raça humana está apinhada em apenas pouco mais de um quarto da superfície do nosso planeta, mas sem a água que consome o resto do espaço, a raça humana pereceria. Nós necessitamos de água diariamente para sobreviver, nossa comida é toda cultivada com água e nossos próprios corpos são compostos principalmente de água. Embora a água seja predominante na Terra, menos de 10% dela é potável. O resto é água salgada.

Oil

O petróleo é um dos recursos naturais mais valiosos do mundo, e um dos mais essenciais para o nosso modo de vida moderno. Nossas indústrias de transporte e fabricação são totalmente dependentes de produtos petrolíferos. Como resultado, toda a face do planeta está mudando à medida que os países correm para garantir seus recursos petrolíferos. Guerras foram travadas sobre este recurso na era moderna, como os conflitos do passado surgiram sobre o ouro e os diamantes. A preocupação com o esgotamento das reservas de petróleo é um dos grandes desafios que o século XXI enfrenta.

Carvão

O carvão ainda é o tipo mais eficiente de combustível para geração de calor. O carvão é abundante, tanto que, nos EUA, por exemplo, não há necessidade de importá-lo como outros recursos. Além dos EUA, o Reino Unido, a China e a Índia têm mais carvão do que qualquer outro recurso natural dentro de suas fronteiras.

Florestas

A indústria florestal é enorme em países do mundo todo , sendo o Canadá um exemplo de país com forte dependência da indústria florestal. Cada página de papel e a madeira que constrói as casas nas quais as pessoas dormem vêm da indústria florestal. As florestas também fornecem habitat para muitas das criaturas na Terra e desempenham um papel crítico no fornecimento de ar limpo. A silvicultura é uma indústria renovável, desde que o recurso seja gerido de forma adequada.

Ferro

O ferro tem sido possivelmente o recurso natural elementar mais importante da Terra até à dependência da era moderna dos produtos petrolíferos. O ferro permitiu que nossos ancestrais formassem armas mais fortes, construíssem melhor transporte, construíssem prédios mais altos e, finalmente, permitissem que o mundo moderno se formasse. O ferro e o aço ainda são incrivelmente importantes hoje em dia. China, Austrália, Brasil e Rússia são os principais atores do mercado de ferro.