Um ciclone é uma tempestade de fiação causada por uma área de baixa pressão na atmosfera. O ar em um ciclone gira no sentido anti-horário no hemisfério norte e no sentido horário no hemisfério sul. Os ciclones tropicais se desenvolvem em águas tropicais ou subtropicais. Esses grandes sistemas climáticos têm nomes diferentes em diferentes partes do mundo, mas são mais comumente conhecidos como tufões ou furacões. Os ciclones são classificados de acordo com a velocidade do vento, variando de 74 a mais de 156 milhas por hora. Os ciclones tropicais muitas vezes causam mudanças ambientais muito além da área onde eles atingem a terra.

Ventos

Os ventos de um ciclone da categoria 1 causam danos mínimos a arbustos e árvores. As tempestades da categoria 5 são as mais fortes, trazendo ventos de mais de 156 milhas por hora. Ventos tão rápidos podem arrancar árvores do chão e achatar edifícios. Ciclones que caem entre eles causam vários graus de destruição, incluindo arrancando galhos de árvores e destruindo a vegetação. Isso geralmente resulta em perda de habitats de animais, interrompendo e alterando os ecossistemas. Os detritos voadores de qualquer destas tempestades de vento podem matar pessoas ou animais. Os ventos ciclónicos também podem danificar a infraestrutura, como linhas de energia, torres de comunicação, pontes e estradas.

Inundações

Os ciclones podem produzir inundações de duas maneiras. Primeiro, os ciclones tropicais freqüentemente causam um surto nas águas do oceano, fazendo com que o nível do mar suba acima do normal. Esses surtos, às vezes chamados de maremotos, podem afogar pessoas e animais, e são frequentemente os maiores assassinos em um ciclone. Os ciclones também podem trazer chuvas torrenciais que levam a inundações.

Qualquer que seja a causa, as águas transbordando podem danificar edifícios e infra-estrutura nas áreas costeiras. Além disso, eles podem destruir a vegetação e fluir para os estuários, danificando as comunidades de plantas e animais que vivem lá.

Erosão

Os ventos fortes de um ciclone podem erodir o solo, danificando a vegetação e os ecossistemas existentes . Esta erosão deixa a área exposta e sujeita a ainda mais erosão eólica. Solo e areia que são soprados para outras áreas podem danificar a vegetação lá.

A erosão também pode ser causada por tempestades de ciclones tropicais. Ondas que chegam até a praia arrastam a areia de volta ao oceano, deixando a área afetada altamente erodida. Isso pode danificar ecossistemas de praias e dunas, bem como estruturas. O mar acabará por trazer a areia de volta à praia, mas isso pode levar anos.

Storm Churn

A agitação da tempestade acontece quando os ventos de um ciclone agitam a água fria enquanto ela se move pelo oceano. Esta agitação reduz a temperatura da água após a passagem da tempestade, reprimindo a formação de novas tempestades.

A agitação da tempestade também revigora a corrente oceânica que move a água quente dos oceanos tropicais para os pólos e a água fria dos pólos para a trópicos. Michael Huber, da Universidade Purdue, acredita que a agitação da tempestade continuará a resfriar as temperaturas da superfície do oceano por centenas de anos, contrariando temores de que o aquecimento global leve a um aumento na força, quantidade e extensão dos futuros ciclones tropicais.