A atividade humana afeta a biodiversidade da Terra de maneiras negativas na maioria das vezes, embora algumas atividades humanas possam beneficiá-la ou combater seu declínio. A diversidade de um ecossistema e sua saúde estão diretamente ligadas. A rede de relacionamentos em um ambiente complexo, como uma floresta tropical, significa que muitas espécies dependem umas das outras. A diversidade genética entre indivíduos em populações melhor prepara organismos para lidar com desastres ou doenças.
TL; DR (muito longo; não lidos)
De focar em poucas espécies de culturas para introduzir nova flora e a fauna - intencionalmente ou não - em um ambiente, a atividade humana prejudicou em grande parte a biodiversidade na Terra. Isso também pode tornar as espécies menos resistentes a doenças e mudanças climáticas. No entanto, os seres humanos têm feito progressos nos últimos anos para aumentar a diversidade genética.
Como a população humana cresce, assim como a quantidade de terra que requer para alimentar. O aumento na quantidade de terras cultiváveis de 1950 a 1980 foi maior do que o crescimento em terras agrícolas de 1700 a 1850, e a população em constante crescimento da humanidade requer mais terras para transporte e habitação. À medida que os humanos convertem florestas tropicais da Amazônia em terras agrícolas ou pavimentam os habitats naturais de muitas espécies, a capacidade do ecossistema de se sustentar e de diversas formas de vida diminui. Em alguns casos, eles enfrentam a extinção. Algumas espécies também foram levadas à extinção por caça ou coleta excessiva. Algumas espécies de peixes, por exemplo, foram excessivamente colhidas e suas populações estão em rápido declínio.
A diversidade genética é importante para a resistência a doenças |
A agricultura moderna causa danos à biodiversidade de outra forma: agricultores em todo o mundo adotar variedades padronizadas de culturas como banana, soja, milho e arroz. À medida que os agricultores substituem as variedades locais pelo novo padrão, a diversidade genética dessas espécies diminui e alguns genes úteis podem eventualmente desaparecer completamente da população. Em última análise, a espécie é menos adepta de combater doenças, e a remoção de alguns genes benéficos pode dificultar a capacidade de uma espécie suportar mudanças ambientais.
Humanos introduzem novas espécies nocivas em hábitats existentes
Humanos trazem uma espécie de um continente ou ilha para outra freqüentemente - às vezes intencionalmente e em outras ocasiões por acidente. Em casos prejudiciais, esses recém-chegados, chamados de espécies invasoras, rapidamente superam as espécies nativas e as levam à extinção, reduzindo assim a biodiversidade de uma área. Durante a Segunda Guerra Mundial, os seres humanos acidentalmente introduziram a serpente marrom na ilha de Guam - desde então, o número de espécies de pássaros e répteis na ilha despencou rapidamente.
Esforços humanos modernos para combater os declínios na biodiversidade
O impacto humano na biodiversidade tem sido em grande parte negativo - nos últimos séculos, a taxa de extinção subiu para até mil vezes a taxa natural estimada. Não obstante, os esforços humanos para conservar a biodiversidade em algumas regiões do mundo são bem-sucedidos de tempos em tempos. A criação de áreas protegidas, como reservas naturais, ajuda a proteger a biodiversidade ou a retardar seu declínio. A gestão das operações de pesca e extração de madeira para que os recursos sejam removidos apenas a uma taxa sustentável também ajuda a conservar alguma biodiversidade.
