Mais de 1.800 espécies de insetos pertencem à família dos mantídeos orando. Entre estes é um grupo menor conhecido como o "Praying Mantis". Muitas vezes, todas as variações mantidas são comumente referidas pelo nome de louva-a-deus, enquanto na realidade o nome só se refere a um pequeno grupo de insetos. Apesar da diferença de nomes, os mantids orando de todos os tipos compartilham características e comportamentos semelhantes.
Aparência
Os mantids orantes são nomeados assim devido às suas patas dianteiras proeminentes que se assemelham a uma pessoa em oração. Além dessas pernas únicas, todos os mantídeos orando possuem pescoços longos e cabeças triangulares capazes de girar 180 graus. Tipicamente verde ou marrom, o inseto é bem camuflado ao caçar. Dependendo da idade e da espécie, os mantídeos de oração variam em comprimento de 1/2 a 6 polegadas. Algumas espécies de mantídeos orando apresentam asas.
Dieta
Todos os mantídeos orantes são carnívoros. Isso significa que eles comem principalmente outros insetos, geralmente gafanhotos, moscas e grilos. Algumas espécies maiores de mantídeos são capazes de comer lagartos, sapos e pequenos pássaros. Os mantídeos orando são frequentemente populares entre jardineiros e fazendeiros, pois sua natureza carnívora faz com que eles comam insetos-praga.
Acasalamento
O processo de acasalamento dos mantídeos em oração exibe a natureza extremamente carnívora do inseto. Muitas vezes, durante ou logo após o acasalamento, a fêmea que reza mantid come o macho. Uma vez que o acasalamento esteja completo, a fêmea depositará centenas de ovos em substância espumosa que se transforma em um estojo rígido. Após o desenvolvimento completo, esses ovos eclodem em "ninfas", que se assemelham a mantids adultos.
Outros fatos
Durante o processo de caça, a capacidade dos mantids orando de agarrar com as pernas dianteiras é muitas vezes muito rápida diante do olho humano. Apesar da natureza carnívora dos mantídeos, morcegos, sapos, pássaros e roedores estão entre os inimigos naturais do inseto. O Mantide orante é um parente próximo da barata.
