A Agência de Proteção Ambiental decidiu na sexta-feira designar dois "produtos químicos para sempre" usados ​​em panelas, tapetes e espumas de combate a incêndios como substâncias perigosas, um passo que abriria caminho para uma limpeza mais rápida dos compostos tóxicos, que têm sido associados ao câncer e outros problemas de saúde. .
A designação como substância perigosa sob a chamada lei do Superfund não proíbe os produtos químicos. Mas exige que as liberações de PFOA e PFOS no solo ou na água sejam relatadas a autoridades federais, estaduais ou tribais se atingirem ou excederem certos níveis. A EPA poderia então exigir limpezas para proteger a saúde pública e recuperar os custos de limpeza.

O PFOA e o PFOS foram voluntariamente eliminados pelos fabricantes dos EUA, mas ainda estão em uso limitado e permanecem no meio ambiente porque não se degradam com o tempo. Os compostos fazem parte de um grupo maior de "produtos químicos para sempre", conhecidos como PFAS, que têm sido usados ​​em produtos de consumo e na indústria desde a década de 1940. O termo é uma abreviação para substâncias per e polifluoroalquil, que têm sido usadas em frigideiras antiaderentes, equipamentos esportivos impermeáveis, tapetes resistentes a manchas, cosméticos e inúmeros outros produtos de consumo.

Os produtos químicos podem se acumular e persistir no corpo humano por longos períodos de tempo, e evidências de estudos em animais e humanos indicam que a exposição ao PFOA ou PFOS pode levar ao câncer ou outros problemas de saúde.

"As comunidades sofreram por muito tempo com a exposição a esses produtos químicos para sempre'', disse o administrador da EPA, Michael Regan, em um comunicado na sexta-feira. "A ação anunciada hoje melhorará a transparência e fará avançar os esforços agressivos da EPA para enfrentar essa poluição".

Sob a regra proposta, "a EPA ajudará a proteger as comunidades da poluição do PFAS e procurará responsabilizar os poluidores por suas ações", disse Regan. A regra deve se tornar definitiva no próximo ano.

A lei do Superfund permite que a EPA limpe locais contaminados e força as partes responsáveis ​​pela contaminação a realizar limpezas ou reembolsar o governo pelo trabalho de limpeza liderado pela EPA. Quando nenhuma parte responsável pode ser identificada, o Superfund dá dinheiro e autoridade à EPA para limpar os locais contaminados.

A ação da EPA segue um relatório recente da National Academies of Science que chama o PFAS de uma séria ameaça à saúde pública nos EUA e em todo o mundo. Isso ocorre após um anúncio da EPA em junho de que o PFOA e o PFOS são mais perigosos do que se pensava anteriormente e representam riscos à saúde, mesmo em níveis tão baixos que não podem ser detectados atualmente.

A agência emitiu avisos de saúde não vinculativos que estabelecem limites de risco à saúde para PFOA e PFOS próximos de zero, substituindo as diretrizes de 2016 que os estabeleceram em 70 partes por trilhão. Os produtos químicos são encontrados em produtos como embalagens de papelão, tapetes e espuma de combate a incêndios e cada vez mais encontrados na água potável.

A EPA disse em um comunicado que está focada em responsabilizar as empresas que fabricaram e liberaram quantidades significativas de PFOA e PFOS no meio ambiente e não terá como alvo proprietários de terras ou agricultores individuais "que possam ter sido inadvertidamente impactados pela contaminação". também disse que está comprometido com mais divulgação e engajamento para ouvir as comunidades afetadas pela poluição do PFAS.

Erik Olson, especialista em saúde e alimentos do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, chamou o anúncio de um passo importante para limpar centenas de locais contaminados em todo o país e proteger milhões de famílias expostas aos produtos químicos tóxicos.

"A listagem de PFOA e PFOS como perigosos sob a lei do Superfund deve permitir que a EPA responsabilize os poluidores por essa contaminação", disse ele. "Os contribuintes e os serviços públicos não deveriam pagar a conta das décadas de uso desses produtos químicos perigosos pela indústria."

O advogado Rob Bilott, um defensor anti-PFAS, disse que a proposta da EPA "envia uma mensagem alta e clara para o mundo inteiro de que os Estados Unidos estão finalmente reconhecendo e aceitando a evidência agora esmagadora de que esses venenos artificiais representam um perigo substancial para o público. saúde e meio ambiente”.

Bilott, cujo trabalho para descobrir a presença generalizada de produtos químicos PFAS no meio ambiente e no sangue humano foi destacado no filme de 2019 "Dark Waters", disse que a EPA deve trabalhar para garantir que os custos de limpeza das toxinas sejam suportados pelos fabricantes de PFAS que causou a contaminação - "não as vítimas inocentes dessa poluição que não criaram as toxinas e nunca foram avisadas de que isso estava acontecendo".

A senadora Shelley Moore Capito, R-W.Va., disse que apoia uma ação forte para lidar com a contaminação por PFAS na Virgínia Ocidental e em todo o país, mas estava preocupada com "as consequências não intencionais que a proposta de hoje poderia ter".

Se finalizado, “proprietários de propriedades, agricultores, empregadores, serviços essenciais e indivíduos podem ser responsabilizados por inconscientemente ter PFAS em suas terras, mesmo que tenha existido anos ou mesmo gerações antes da propriedade e tenha vindo de uma fonte desconhecida”, disse Capito.

Ela instou a EPA a desenvolver um padrão aplicável de água potável para promover a saúde e a segurança de todos os americanos.

O Conselho Americano de Química, que representa as principais empresas químicas, chamou a proposta da EPA de "um meio caro, ineficaz e impraticável para obter remediação para esses produtos químicos".

Listar os produtos químicos no Superfund pode prejudicar os bombeiros locais, empresas de água, pequenas empresas, aeroportos e agricultores, disse o grupo. "A designação proposta (Superfund) imporia enormes custos a essas partes sem padrões de limpeza definidos'', disse o conselho em comunicado.

A EPA disse que espera propor regulamentações nacionais de água potável para PFOA e PFOS ainda este ano, com uma regra final prevista para 2023. + Explorar mais

EPA planeja nova estratégia contra PFAS "produtos químicos para sempre"

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