Um dos efeitos colaterais dos avanços tecnológicos é a incapacidade da natureza de decompor as substâncias que os seres humanos criam. Por exemplo, o polietileno usado em sacolas de compras não é biodegradável - não descama naturalmente em aterros sanitários. Resíduos não biodegradáveis ​​podem durar séculos e causar problemas ambientais que afetam mais do que apenas a terra.

TL; DR (muito longo; não lidos)

O lixo não biodegradável está em aterros sanitários - ou como lixo em florestas, parques, rios e córregos. Ele também lava mares e oceanos, onde tem efeitos devastadores sobre a fauna marinha.

Biodegradação: Microorganismos no Trabalho

Quando algo é biodegradável, o solo, o ar ou a umidade se decompõem para que se torne parte da terra. Bactérias, fungos e outros decompositores quebram organismos mortos em um processo natural que impede que o material morto cubra o planeta. Enquanto a maioria das substâncias biodegradáveis ​​consiste em material animal ou vegetal, os seres humanos podem criar produtos que se decompõem, como caixas de ovos e sacos de papel. Se uma empresa produz plástico biodegradável, os decompositores decompõem as moléculas orgânicas complexas do plástico em compostos inorgânicos mais simples. Em maio de 2014, os cientistas da Universidade de Stanford e a Mango Materials se uniram para desenvolver um plástico biodegradável feito de gás metano residual.

Efeitos na vida marinha

Recipientes de plástico não biodegradáveis ​​em oceanos e estuários podem prejudicar peixes, aves marinhas e outras formas de vida marinha. Animais que comem plástico podem estrangular ou experimentar problemas de digestão. Microplásticos, pequenos pedaços de polipropileno ou polietileno, escondem-se sob a água e representam um risco também. Em setembro de 2014, pesquisadores do Instituto de Ciência Marinha da Virginia estavam desenvolvendo microesferas biodegradáveis ​​que se decompõem quando micróbios na água do mar os consomem.

Efeitos na Terra

O planeta tem uma quantidade limitada de terra, e as pessoas desperdiçam quando descartam materiais não biodegradáveis. Os produtos que não se decompõem naturalmente podem residir em aterros e ocupar espaço por muito mais tempo do que os materiais biodegradáveis. Quando as pessoas se deitam, algum lixo não biodegradável pode nem chegar aos aterros sanitários. Em vez disso, pode chegar às florestas, parques, campos e mar. O isopor, também conhecido como poliestireno espumado, é uma substância não biodegradável que pode causar problemas ambientais quando se torna lixo. Por exemplo, o estireno, uma neurotoxina em altas doses, pode ser removido dos materiais de poliestireno quando a temperatura sobe.

Os efeitos colaterais dos resíduos biodegradáveis ​​

Enquanto pessoas, animais e o meio ambiente se beneficiam da biodegradação, pode causar alguns problemas. Demasiados resíduos biodegradáveis ​​no abastecimento de água podem esgotar o seu oxigénio. Além disso, alguns tipos de resíduos biodegradáveis, como esterco bovino, podem causar problemas de saúde e ambientais se forem produzidos demais.