Abrigar uma população crescente em casas feitas de madeira em vez de aço e concreto convencionais poderia evitar mais de 100 bilhões de toneladas de emissões do gás de efeito estufa CO₂ até 2100, mostra um novo estudo do Potsdam Institute for Climate Impact Research. Estes são cerca de 10% do orçamento de carbono restante para a meta climática de 2°C. Além da colheita de florestas naturais, são necessárias plantações de madeira recém-estabelecidas para o fornecimento de madeira de construção. Embora isso não interfira na produção de alimentos, pode ocorrer perda de biodiversidade se não for gerenciado com cuidado, segundo os cientistas. O estudo é o primeiro a analisar os impactos de uma transição em larga escala para cidades madeireiras no uso da terra, emissões de mudanças no uso da terra e armazenamento de carbono a longo prazo em produtos de madeira colhida.
"Mais da metade da população mundial vive atualmente em cidades, e até 2100 esse número aumentará significativamente. Isso significa que mais casas serão construídas com aço e concreto, a maioria das quais tem uma séria pegada de carbono", diz Abhijeet Mishra, cientista da Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) e principal autor do estudo a ser publicado na Nature Communications . "Mas temos uma alternativa:podemos abrigar a nova população urbana em prédios de 4 a 12 andares, feitos de madeira."

A madeira é conhecida como um recurso renovável que carrega a menor pegada de carbono de qualquer material de construção comparável, pois as árvores absorvem CO₂ da atmosfera para crescer. Mishra explica:"A produção de madeira de engenharia libera muito menos CO₂ do que a produção de aço e cimento. A madeira engenheirada também armazena carbono, tornando as cidades madeireiras um único sumidouro de carbono a longo prazo. Em 2100, isso poderia economizar mais de 100 Gt de CO₂ emissões, equivalentes a 10% do orçamento de carbono restante para a meta de 2°C."

Mais plantações de árvores, sem redução de terras para produção de alimentos. É assim que funciona

No artigo, com a ajuda do modelo de alocação de uso do solo global de código aberto MAgPIE, os cientistas analisaram quatro cenários diferentes de uso do solo:um com materiais de construção convencionais, como cimento e aço, três com demanda adicional de madeira além do normal. demanda de madeira. Eles também analisaram como a alta demanda adicional por materiais de construção de madeira poderia ser atendida, de onde poderia vir e quais poderiam ser as consequências nas emissões diretas e indiretas de carbono do uso da terra.

“Nossa simulação mostra que madeira suficiente para novos edifícios urbanos de médio porte pode ser produzida sem grande repercussão na produção de alimentos”, explica o cientista do PIK Florian Humpenöder, coautor do estudo. "A madeira é proveniente de plantações de madeira, bem como de florestas naturais. A maioria das plantações de madeira adicionais necessárias - estamos falando de cerca de 140 milhões de hectares - são estabelecidas em áreas de florestas cortadas e, portanto, não ao custo de terras agrícolas", como sublinha Humpenöder . "Precisamos de terras agrícolas para cultivar alimentos para as pessoas - usá-las para cultivar árvores pode causar competição pelos recursos limitados da terra".

Aumentar os níveis de colheita florestal enquanto protege as florestas mais valiosas

Os cientistas também analisaram os impactos na biodiversidade que ocorrem quando os ecossistemas naturais são substituídos por plantações de madeira. Alexander Popp, chefe do grupo de gestão do uso da terra no cientista PIK e co-autor do estudo, explica:"A questão de como e de onde obter a madeira para a construção de cidades madeireiras é crucial. Em nossas simulações de computador, nós estabeleceram um limite claro para a extração de madeira e para a adição de novas plantações de árvores:nada pode ser cortado em florestas virgens e áreas de conservação da biodiversidade."

Na verdade, Popp diz:“A salvaguarda explícita dessas áreas protegidas é fundamental, mas ainda assim, o estabelecimento de plantações de madeira ao custo de outras áreas naturais não protegidas poderia aumentar ainda mais uma perda futura de biodiversidade”. Outros estudos indicam que medidas como a transição para dietas saudáveis ​​com menor consumo de carne podem ajudar a liberar terras para a produção de madeira e alimentos, preservando a biodiversidade.

Mishra diz:"Nosso estudo destaca que as casas urbanas feitas de madeira podem desempenhar um papel vital na mitigação das mudanças climáticas devido ao seu potencial de armazenamento de carbono a longo prazo. Uma governança forte e um planejamento cuidadoso são necessários para limitar os impactos negativos sobre a biodiversidade e garantir uma transição sustentável para cidades madeireiras."

John Schellnhuber, diretor emérito do Potsdam Institute for Climate Impact Research, diz:"O principal desafio para a sustentabilidade global é a profunda cotransformação do uso da terra e da construção. Se integrados cuidadosamente, esses dois setores podem remover e armazenar quantidades cruciais de carbono da atmosfera sem comprometer a segurança alimentar ou a biodiversidade. Isso pode se tornar a solução climática que estamos procurando desesperadamente."

Galina Churkina, da TU Berlin, diz:"Aumentar o armazenamento de carbono nas cidades em paralelo aos ecossistemas terrestres é muito importante para que essa transição seja bem-sucedida como estratégia de mitigação das mudanças climáticas. As florestas precisam crescer novamente após a colheita e acumular pelo menos tanto carbono quanto armazenavam antes . A vida útil dos edifícios de madeira deve ser pelo menos tão longa quanto o tempo necessário para pagar 'a dívida de carbono' nas florestas cortadas de forma sustentável." + Explorar mais

Edifícios feitos de madeira em vez de cimento e aço podem ser importantes sumidouros globais de carbono