Os animais são nossos companheiros, nossos trabalhadores, nossos olhos e ouvidos e nossa comida. Eles aparecem em pinturas rupestres antigas e em fazendas comerciais modernas. Nós domesticamos alguns deles, enquanto outros permanecem selvagens e às vezes são ameaçados pelas nossas atividades. Eles nos mantêm em companhia, e enquanto eles podem fornecer alívio cômico, eles também nos servem como assistentes valiosos.
Origens da Domesticação
Pesquisadores da Universidade de Chicago estimam que a domesticação de cães ocorreu de 11.000 a 16.000 anos atrás. Evidências genéticas indicam que os lobos sofreram uma redução significativa na população depois que os cães divergiram deles, então o pool genético dos lobos que deu origem aos cães era muito mais diverso do que é agora. A pesquisa genética sobre gerações de raposas na Rússia por mais de 50 anos sugere que a seleção para o comportamento manso também traz características como variação de cor e reprodução fora do ciclo anual natural, o que eleva o valor dos animais para os humanos.
A enorme diversidade de trabalho realizado por animais varia de transporte para caça para ajudar os cegos. Mesmo na era automotiva, "cavalo-vapor" sobrevive como uma unidade de medida. Ilustrações egípcias de 5.000 anos atrás mostram bois puxando arados, e gado tem sido historicamente usado mais que cavalos como animais de tração. Cães de serviço oferecem seus sentidos de visão, audição e olfato para ajudar pessoas com deficiências e realizar tarefas de execução da lei. Eles podem entrar em espaços públicos como lojas e restaurantes onde animais de estimação não são normalmente permitidos.
Animais como companheiros
Ao contrário do desempenho de tarefas específicas, o valor de um animal como um companheiro pode ser mais difícil medir. Com a associação humana e sua domesticação, os animais também se tornaram objetos de afeição e às vezes adoram. Florence Nightingale observou pequenos animais de estimação ajudando a reduzir a ansiedade em pacientes psiquiátricos, e Sigmund Freud usou seu cão Jofi para ajudar a diagnosticar o nível de tensão nos pacientes. Animal Assisted Intervention International lista abordagens terapêuticas específicas e objetivos que podem ser obtidos através da assistência de cães e manipuladores treinados. Estes incluem melhorias no funcionamento cognitivo e social. Os cavalos também podem servir no aconselhamento. A Certified Therapy Horse Association defende critérios de certificação rigorosos para cavalos e seus manipuladores.
Animals As Resources
Gado, porcos, aves e peixes nos alimentam, mas os consumidores que compram sua carne como alimento estão longe removido dos próprios animais. O USDA coloca os níveis de consumo de carne de 2013 de 25,5 bilhões de libras de carne sozinha. As exportações de carne bovina adicionaram US $ 5,7 bilhões à economia. Pressões econômicas levam a grandes operações pecuárias, que trazem seus próprios problemas, como controle de doenças e eliminação de estrume, levando a proliferação de algas em riachos e lagos. Essa consequência também é importante para as relações entre humanos e animais, embora os humanos não interajam diretamente com os animais. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA regula essas operações. Ao mesmo tempo, operações de menor escala buscam preservar raças de gado de herança, que mantêm características de auto-suficiência e resiliência.
