O projeto de lei sobre mudanças climáticas do governo federal foi aprovado no Senado na quinta-feira. Entre os mandatos da nova Lei de Mudanças Climáticas estão avaliações dos benefícios sociais, de emprego e econômicos das políticas de mudanças climáticas.
Essas avaliações serão incluídas nas declarações anuais, preparadas pelo governo com a contribuição da Autoridade de Mudança Climática.

Uma carta que publicamos hoje em The Lancet Planetary Health destaca a importância de medir os efeitos das mudanças climáticas na saúde humana ao avaliar o custo social do carbono.

Reduzir as emissões de gases de efeito estufa melhorará a saúde dos australianos, especialmente reduzindo a poluição do ar pela geração de eletricidade e transporte rodoviário. Todos os anos, cerca de 2.600 (2% das) mortes australianas são atribuídas à poluição do ar por atividades humanas, como transporte, mineração e geração de energia usando combustíveis fósseis.

E à medida que o planeta continua a aquecer, ondas de calor, incêndios florestais e inundações trarão um impacto social mais pesado. Por exemplo, os riscos naturais são responsáveis ​​por cerca de 30% dos custos totais de seguro hoje. Os prêmios de seguro residencial australianos aumentariam em até 15% (A$ 782 milhões) até 2050 se as emissões globais continuarem inalteradas.

Então, vamos explorar o que o custo social do carbono implica e por que ele deve informar a formulação de políticas na Austrália em áreas como extração de combustível fóssil, projetos de infraestrutura e redução de emissões.

Qual ​​é o custo social do carbono?

O custo social do carbono é um valor monetário dos danos das mudanças climáticas associados à emissão de uma tonelada métrica adicional de dióxido de carbono.

A estimativa desse custo deve capturar danos à saúde humana, diminuição da produtividade agrícola, danos causados ​​por desastres naturais e outros efeitos na economia.

Um estudo este mês na Natureza colocou o custo social global do carbono em A$ 275 por tonelada de CO₂ liberada. Os impactos na saúde (49%) e na agricultura (45%) foram responsáveis ​​pela maior parte disso.

As mudanças climáticas representam sérios riscos para muitas casas, vidas e meios de subsistência australianos, por exemplo, agravando inundações, ondas de calor e incêndios florestais.

A nova lei de mudança climática da Austrália legisla a redução de emissões de 43% abaixo dos níveis de 2005 até 2030, e chegando a zero líquido até 2050. Ela também exige que os benefícios da política climática sejam avaliados a cada ano.

Mas não sabemos exatamente como as avaliações serão conduzidas, e a lei não menciona explicitamente a medição do custo social do carbono.

Avaliando o custo social dos projetos

A contabilização do custo social do carbono levaria a decisões de investimento e políticas que apoiem a redução de emissões. Também impediria o apoio a projetos que aumentam as emissões, como novas minas de carvão.

Os tomadores de decisão costumam usar uma análise de custo-benefício para avaliar e comparar projetos. Se um projeto aumenta as emissões, o custo social do carbono multiplicado pelas emissões esperadas deve ser adicionado aos custos gerais do projeto.

Projetos que diminuem as emissões, como um novo parque eólico offshore, devem ter esses benefícios incluídos na avaliação, reduzindo o custo líquido geral do projeto. O guia de avaliação econômica da Infrastructure Australia menciona essa abordagem.

Os Estados Unidos e o Canadá já incluem o custo social do carbono nas avaliações de propostas e investimentos regulatórios federais. Cerca de 14 estados dos EUA, incluindo Califórnia e Nova York, também usam a medida.

No ano passado, o governo Biden anunciou que aumentaria o custo social do carbono para A$ 76 por tonelada de CO₂, o que é muito superior aos A$ 10 por tonelada de CO₂ usados ​​pelo governo Trump.

Também em 2021, o Território da Capital Australiana tornou-se a primeira e única jurisdição australiana a adotar o custo social do carbono. Foi fixado em A$ 20 provisórios por tonelada de CO₂ e será revisto no futuro.

O que estamos pedindo

Um componente-chave do cálculo do custo social do carbono é uma função de dano que normalmente usa uma única equação para estimar uma perda global do PIB.

No entanto, como argumentamos em nossa carta, as funções de danos regionais e subnacionais capturariam melhor a diversidade de impactos das mudanças climáticas, especialmente para a saúde humana e a agricultura.

Por exemplo, as perdas na produtividade agrícola e laboral devido ao estresse térmico diferem de país para país. As perdas econômicas variam de menos de 2% ao ano a mais de 28% ao ano em 2100, dependendo do país e do cenário de emissões utilizado.

Além disso, as zonas climáticas são um fator determinante do número de mortes associadas a temperaturas extremamente quentes e frias.

Nossos argumentos são ecoados por um Grupo de Trabalho Interagências dos EUA sobre o custo social do carbono. Em 2017, recomendou separar os danos climáticos de mercado e não-mercado por região e setor.

A nova declaração anual sobre mudanças climáticas da Austrália também deve examinar explicitamente os benefícios para a saúde das políticas climáticas. É provável que isso inclua menos doenças respiratórias como resultado de um ar mais limpo e aumento no exercício associado a opções de viagens ativas, como caminhadas e ciclismo.

Compreender esses benefícios para a saúde também melhorará a tomada de decisões e poderá mudar nossa abordagem para lidar com as mudanças climáticas.

Melhor tomada de decisão sobre o clima

As mudanças climáticas e eventos extremos relacionados já estão sendo sentidos na Austrália. As inundações consecutivas deste ano e os devastadores incêndios florestais do Black Summer são apenas alguns exemplos de nossa vulnerabilidade a eventos climáticos extremos.

Os governos devem levar em conta os impactos desses eventos ao tomar decisões. As avaliações anuais das políticas de mudança climática são um começo decente. Estabelecer um método robusto para medir explicitamente o custo social do carbono seria ainda melhor. + Explorar mais

Os benefícios dos créditos fiscais de energia limpa superam em muito os custos

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.