Com ventos máximos sustentados de 205 quilômetros por hora, Ian atacou as regiões ocidentais de Cuba por mais de cinco horas antes de seu olho se mover sobre as águas quentes do Golfo do México.
Espera-se que o furacão Ian atinja diretamente o estado norte-americano da Flórida na quarta-feira, com meteorologistas alertando sobre tempestades com risco de vida e ventos "devastadores" depois que supostamente matou dois e deixou milhões sem energia em Cuba.
A partir das 2h (0500 GMT), ordens de evacuação obrigatória foram emitidas em uma dúzia de condados costeiros da Flórida, com evacuação voluntária recomendada em vários outros, de acordo com autoridades de emergência do estado.
Em um comunicado emitido na mesma época, o Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC) disse esperar que a tempestade de categoria 3 se fortaleça até atingir a terra firme.
"Prevê-se que o centro de Ian se mova sobre o centro da Flórida na quarta-feira à noite e na quinta-feira de manhã e emergirá sobre o Atlântico ocidental na quinta-feira", disse o NHC, chamando a tempestade de "um grande furacão extremamente perigoso".
O NHC disse anteriormente que uma “onda de tempestade com risco de vida é esperada ao longo da costa oeste da Flórida e da região de Lower Florida Keys”, com “danos devastadores do vento” esperados perto do núcleo de Ian.
"Inundações catastróficas são esperadas em partes do centro da Flórida, com inundações consideráveis no sul da Flórida, norte da Flórida, sudeste da Geórgia e litoral da Carolina do Sul", disse.
O governador da Flórida, Ron DeSantis, disse na terça-feira que Ian "provavelmente atingirá a terra como um furacão de categoria 4".
Cerca de 40.000 pessoas foram retiradas de suas casas na província de Pinar del Rio, no oeste de Cuba, onde Ian desembarcou.
Ele disse que já houve pelo menos dois "tornados indicados por radar" no estado e alertou aqueles em áreas projetadas para serem mais atingidas que seu "tempo de evacuação está chegando ao fim".
"Você precisa evacuar agora. Você vai começar a sentir grandes impactos desta tempestade em breve", disse ele.
Os apelos para atender aos avisos de evacuação foram ecoados pelo presidente dos EUA, Joe Biden, que disse anteriormente que Ian "poderia ser um furacão muito grave, com risco de vida e devastador em seu impacto".
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse que Biden conversou com DeSantis – um potencial candidato às eleições de 2024 – na noite de terça-feira para discutir os preparativos para a tempestade.
Apagão generalizado Ian mergulhou toda Cuba na escuridão na terça-feira depois de atacar o oeste do país por mais de cinco horas antes de voltar para o Golfo do México, disse o instituto meteorológico Insmet.
A tempestade danificou a rede de energia de Cuba e deixou a ilha "sem serviço elétrico", disse a empresa estatal de eletricidade Union Electrica.
O governador da Flórida, Ron DeSantis, declarou estado de emergência em todos os 67 condados do sul dos EUA, enquanto as autoridades se preparavam para a chegada da tempestade.
Apenas as poucas pessoas com geradores a gasolina tinham acesso à eletricidade na ilha de mais de 11 milhões de pessoas. Outros tiveram que se contentar com lanternas ou velas em casa e iluminaram o caminho com telefones celulares enquanto caminhavam pelas ruas.
Na cidade de Pinar del Rio, no oeste do país, imagens da AFP mostraram linhas elétricas derrubadas, ruas inundadas e vários telhados danificados.
"Desolação e destruição. São horas aterrorizantes. Nada é deixado aqui", disse um morador de 70 anos da cidade em um post de mídia social de seu filho jornalista, Lázaro Manuel Alonso.
Cerca de 40.000 pessoas foram evacuadas na província de Pinar del Rio, que sofreu o impacto da tempestade, disseram autoridades locais.
Dois mortos Moradores cubanos descreveram "destruição" e postaram imagens nas redes sociais de ruas inundadas e árvores derrubadas.
No momento do impacto, o NHC relatou as velocidades máximas do vento de Ian em 125 milhas (205 quilômetros) por hora.
Pessoas no estado americano da Flórida se preparam para a chegada iminente do furacão Ian.
Pelo menos duas pessoas morreram na província de Pinar del Rio, segundo a mídia estatal cubana.
Em Consolacion del Sur, a sudoeste de Havana, Caridad Fernandez, de 65 anos, disse que seu telhado foi seriamente danificado e a água entrou pela porta da frente.
"Tudo o que temos está danificado", disse ela. "Mas vamos superar isso, vamos seguir em frente."
Em San Juan y Martinez, um centro para a indústria vital de charutos de Cuba, "foi apocalíptico, um verdadeiro desastre", disse Hirochi Robaina, da plantação de tabaco Robaina.
'Vida e morte' Na Flórida, Chelsea Thompson, de 30 anos, estava ajudando seus pais a fechar sua casa na terça-feira em uma zona de evacuação obrigatória a sudoeste de Tampa, dizendo que "quanto mais perto fica, obviamente com o desconhecido, sua ansiedade fica um pouco maior".
O Pentágono disse que 3.200 guardas nacionais foram convocados na Flórida, com outros 1.800 a caminho.
Foto de satélite e mapa mostrando a trajetória projetada do furacão Ian, que atingiu Cuba na terça-feira.
Autoridades em vários municípios estavam distribuindo sacos de areia gratuitos para ajudar os moradores a proteger suas casas das inundações.
O Aeroporto Internacional de Tampa suspendeu as operações a partir de terça-feira às 17h.
Biden aprovou preventivamente a ajuda de emergência na Flórida por meio da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA).
A NASA, na costa leste do estado, também tomou precauções, colocando seu enorme foguete lunar em um cabide de armazenamento para proteção.
Como DeSantis, a administradora da FEMA, Deanne Criswell, destacou o perigo da maré de tempestade, dizendo que era a "maior preocupação" da agência.
"Se as pessoas forem instruídas a evacuar por suas autoridades locais, por favor, ouça-as. A decisão que você escolher pode ser a diferença entre a vida e a morte", disse ela.
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© 2022 AFP
