Ar e o Ciclo da Água
Embora os oceanos contenham mais da água do planeta, a água também existe como gelo e vapor de água. O ar é importante porque ajuda a água a se movimentar entre esses estados em um processo que os cientistas chamam de ciclo da água. Aquecida pelo sol, a água da superfície evapora no ar e se transforma em vapor de água. À medida que as temperaturas caem, o vapor de água forma nuvens à medida que se condensa. As nuvens devolvem a água ao solo em forma de chuva, granizo ou neve. Como as nuvens se movem, muitas vezes transportam água para locais distantes de onde a água se originou. O ciclo da água garante que a vida ao redor do planeta receba a água de que necessita. Também ajuda a reabastecer os lagos, rios e outras vias fluviais.
Ar e o ciclo do carbono
O ar desempenha um papel vital na reciclagem de uma das substâncias mais importantes da Terra: o carbono. O carbono é importante porque você é uma forma de vida baseada em carbono e precisa dela para sobreviver. Fontes de carbono incluem a combustão de combustíveis fósseis, a decadência de animais mortos e vulcões. Animais e humanos também liberam dióxido de carbono no ar quando respiram. Através de um processo chamado fotossíntese, as plantas extraem dióxido de carbono do ar e o utilizam para produzir energia. Eles também liberam oxigênio durante esse processo. Quando pessoas e animais comem as plantas, eles ingerem carbono e produzem a energia que precisam para viver. Quando eles morrem, seus corpos se decompõem, fazendo com que o carbono retorne ao ar enquanto esse ciclo interminável se repete.
Ar: Cobertor do conforto da Terra
Sem ar, as temperaturas médias na Terra despencariam abaixo de zero. Durante o dia, o planeta aquece enquanto absorve energia do sol. Através de um processo chamado efeito estufa, o dióxido de carbono e outros gases de efeito estufa absorvem parte da radiação infravermelha que a Terra libera enquanto esfria. Esse calor na atmosfera faz com que a superfície da Terra aqueça também.
O ar protege você
A atmosfera da Terra ajuda a protegê-lo de raios X, raios cósmicos e outras partículas que bombardeiam o planeta. A camada de ozônio da Terra ajuda a reduzir a quantidade de radiação ultravioleta prejudicial que atinge a superfície. O ar também reduz a possibilidade de meteoritos e asteróides poderem nivelar uma cidade. A maioria das rochas espaciais vaporiza no ar antes de chegar ao solo, onde podem causar destruição. A atmosfera da Terra também ajuda a temperaturas moderadas, de modo que sua superfície não é muito quente ou muito fria para suportar a vida.
Outros fatos interessantes do ar
Imagine não ser capaz de ouvir um motor a jato gritando um pé longe do seu ouvido. Isso é o que aconteceria se o ar não existisse. As pessoas podem ouvir o som apenas porque o ar transporta ondas sonoras de um ponto para outro. Elimine o ar e ninguém nunca ouvirá sons que se movam entre os locais. Como as moléculas de ar causam a dispersão dos comprimentos de onda violeta e azul da luz solar, o céu parece azul. Sem ar, o céu sempre seria negro. Você também pode agradecer ao ar pela chuva, neve e tornados, porque o ar ajuda a criar clima. As tempestades, por exemplo, ocorrem frequentemente quando uma massa de ar frio colide com uma massa de ar quente. Uma massa de ar é um corpo de ar que adquire a temperatura da área sobre a qual ele reside.
