Os desertos são regiões do mundo onde uma combinação de condições resulta em um bioma extremamente seco e árido. A escassez de precipitação pode ajudar fundamentalmente a definir esse bioma e representar um sério desafio para os seres vivos, mas os desertos recebem alguma quantidade de chuva - mesmo que a precipitação mensurável às vezes venha apenas a cada poucos anos, como nos casos mais extremos. desertos.

Geografia do Deserto

As baixas quantidades de precipitação que a experiência dos desertos vêm de uma combinação de clima e geografia. A maioria dos desertos ocorre entre 15 e 35 graus de latitude, em uma área onde o ar que circula para fora da zona equatorial desce, aquece e absorve a umidade da terra abaixo. Muitos desertos também existem nas sombras da chuva, onde uma cordilheira alta para o lado de barlavento atrai a umidade dos sistemas meteorológicos antes que eles atinjam o lado de sotavento. Isso resulta em um bioma onde a água tende a evaporar mais rápido do que a chuva pode substituí-lo, resultando em um ambiente extremamente seco. A baixa umidade do ar reduz sua capacidade de moderar a temperatura, levando a dias extremamente quentes seguidos de noites frias.

Chuva em Desertos

Embora existam muitas definições diferentes para o que constitui um deserto, todos envolvem baixa precipitação. O Serviço Geológico dos Estados Unidos classifica os desertos em dois níveis: terras áridas que recebem menos de 10 polegadas de chuva por ano e terras extremamente áridas que não experimentam chuvas por períodos superiores a 12 meses. Os desertos mais secos do mundo são o deserto do Saara no norte da África e o deserto de Atacama no Chile, ambos recebendo cerca de 0,6 polegadas de chuva em um ano médio. Em muitos casos, os eventos de precipitação nos desertos ocorrem como tempestades torrenciais, se breves.

Efeitos das chuvas do deserto

Quando a chuva ocorre no deserto, pode resultar em mudanças surpreendentes no local condições. Tempestades torrenciais podem inundar leitos e rios secos, produzindo inundações repentinas em áreas que podem não ter visto umidade em meses. O solo é tão seco e poroso, no entanto, que vai absorver a água muito rapidamente uma vez que o aguaceiro termina. Em muitos casos, o único traço desses eventos de precipitação no deserto é a renovação da atividade de animais e insetos, bem como uma resposta rápida da flora local, que rapidamente começa a produzir sementes e flores. Estes, por sua vez, alimentam as respostas em muitos animais adaptados ao deserto.

Desertos frios

Nem todos os desertos são ambientes quentes e assados. Os chamados desertos frios experimentam baixa umidade e chuvas como os desertos tradicionais, mas sua localização geográfica significa que as temperaturas são muito mais baixas. Exemplos incluem o Deserto de Gobi da Ásia Central e o Deserto da Grande Bacia do oeste dos Estados Unidos, onde grande parte da precipitação anual do deserto não cai como chuva, mas como neve. Apesar da neve e do gelo persistentes, grande parte do Ártico e da Antártica se qualifica como deserto devido à baixa precipitação; embora essas regiões sejam certamente frias, elas são distintas o suficiente para categorizar separadamente como "desertos polares".