Inglês O naturalista Charles Darwin usou suas habilidades de observação e sua lógica para desenvolver uma teoria abrangente que descrevesse o processo de evolução. Embora algumas controvérsias envolvam a evolução quando se aplicam a populações humanas, a teoria de Darwin se aplica a todas as espécies orgânicas. Os princípios básicos da evolução são simples e parecem óbvios para o leitor moderno. No entanto, antes de Darwin, nenhum cientista juntou todas as peças.

TL; DR (Demasiado longo; não leu)

Os quatro pontos-chave da Teoria da Evolução de Darwin são: indivíduos de uma espécie não são idênticos; traços são passados ​​de geração em geração; mais descendentes nascem do que podem sobreviver; e somente os sobreviventes da competição por recursos se reproduzirão. As variações de indivíduos dão a alguns membros das espécies vantagens na competição para sobreviver e se reproduzir. Essas características vantajosas serão passadas para a próxima geração.

Variação em Populações

Em todas as espécies há variação. Essa variabilidade ocorre mesmo entre indivíduos relacionados. Os irmãos variam em cor, altura, peso e outras características. Outras características raramente variam, como número de membros ou olhos. O observador deve ter cuidado ao fazer generalizações sobre uma população. Algumas populações mostram mais variação do que outras, particularmente em áreas geograficamente isoladas, como a Austrália, Galápagos, Madagascar e assim por diante. Organismos nessas áreas podem estar relacionados aos de outras partes do mundo. No entanto, devido a condições muito específicas em seu entorno, essas espécies evoluem características muito distintas.

Características herdadas

Cada espécie tem características determinadas por herança. Traços hereditários passados ​​dos pais para os filhos determinam as características da prole. Traços herdados que melhoram as chances de sobrevivência são mais passíveis de serem passados ​​para gerações subseqüentes. É claro que algumas características, como peso e massa muscular, também podem ser afetadas por fatores ambientais, como a disponibilidade de alimentos. Mas, as características desenvolvidas através de influências ambientais não serão repassadas às gerações futuras. Apenas os traços passados ​​pelos genes serão herdados. Por exemplo, se um organismo herda os genes para uma massa esquelética maior, mas a falta de nutrição impede o indivíduo de crescer para esse tamanho, e se o indivíduo sobreviver e se reproduzir, os genes para o esqueleto maior serão passados ​​adiante. h2> Offspring Compete

A maioria das espécies produz mais descendentes a cada ano do que o ambiente pode suportar. Esta alta taxa de natalidade resulta em competição entre os membros da espécie pelos limitados recursos naturais disponíveis. A luta por recursos determina a taxa de mortalidade dentro de uma espécie. Apenas os indivíduos sobreviventes criam e transmitem seus genes para a próxima geração.

Sobrevivência do mais forte

Alguns indivíduos sobrevivem à luta por recursos. Esses indivíduos se reproduzem, adicionando seus genes às gerações seguintes. Os traços que ajudaram estes organismos a sobreviver serão transmitidos aos seus descendentes. Esse processo é conhecido como “seleção natural”. As condições no ambiente resultam na sobrevivência de indivíduos com características específicas que são passadas por hereditariedade para a próxima geração. Hoje nos referimos a esse processo como “sobrevivência do mais apto”. Darwin usou essa frase, mas creditou a seu colega biólogo Herbert Spencer como sua fonte.