Os quatro planetas internos - Mercúrio, Vênus, Terra e Marte - compartilham vários aspectos em comum. Os astrônomos os chamam de “planetas terrestres” porque eles têm superfícies sólidas e rochosas, aproximadamente semelhantes às áreas desérticas e montanhosas da Terra. Os planetas internos são muito menores que Júpiter, Saturno, Urano e Netuno, e todos eles possuem núcleos de ferro.

TL; DR (muito longo; não lidos)

Os planetas internos são muito menores que os planetas exteriores, e são rochosos com um núcleo de ferro.

Formação de planetas terrestres

Os astrônomos teorizam que o sistema solar primitivo se formou como um anel de materiais ao redor do sol. Elementos mais pesados, como ferro e níquel, condensavam-se relativamente próximos ao Sol, enquanto substâncias como hidrogênio, metano e água se condensavam em regiões mais frias mais distantes. Os planetas terrestres formaram-se como aglomerados de rocha e elementos pesados ​​do anel interno de materiais acumulados devido à atração gravitacional; de forma semelhante, a banda externa de substâncias gasosas produziu os planetas exteriores.

Faixa de tamanho

Em comparação com os quatro planetas gigantes de gás que compõem o sistema solar externo, todos os planetas internos têm tamanhos diminutos. Dos quatro, a Terra é a maior, com um diâmetro de 6.378 quilômetros (3.963 milhas) no equador. Vênus é um segundo próximo em 6.051 quilômetros (3.760 milhas). Marte é muito menor, com 3,396 quilômetros de diâmetro, e Mercúrio é o menor planeta terrestre, com 2.439 km de diâmetro. A superfície rochosa dos planetas terrestres todos têm superfícies rochosas que apresentam montanhas, planícies, vales e outras formações. As temperaturas dos planetas internos são baixas o suficiente para que a rocha exista principalmente como um sólido na superfície. Em diferentes graus, eles também têm crateras de impacto de meteoros, embora as atmosferas densas de Vênus e da Terra as protejam da maioria dos meteoros, e o desgaste e outros fatores acabam com todas as crateras, menos com as mais recentes. Marte tem pressão atmosférica muito baixa, e Mercúrio tem quase nenhum, então as crateras são mais comuns nesses planetas.

Núcleo de Ferro

Astrônomos acreditam que todos os quatro planetas terrestres possuem um núcleo de ferro. Durante sua formação inicial, os planetas eram bolhas quentes de metais derretidos e outros elementos; sendo mais pesado, a maior parte do ferro e níquel acabou no interior com elementos mais leves, como silício e oxigênio, formando o exterior. Geólogos concluíram que o núcleo de ferro da Terra é parcialmente líquido e parcialmente sólido, observando o comportamento das ondas do terremoto viajando pela Terra. Os cientistas especulam que os outros planetas terrestres também podem ter núcleos parcialmente líquidos.