Quando você olha para um animal de estimação da família, como um cão ou gato, e depois olha para uma planta, pode ser difícil ver qualquer semelhança entre os dois. No entanto, mesmo que um cão não pareça ter muito em comum com um cacto em vaso, os animais e as plantas compartilham muito em comum. Ambas as plantas e animais são seres vivos, o que significa que ambos são feitos de células, ambos têm DNA, e ambos requerem energia para crescer.

TL; DR (Demasiado longo; não leu)
Plantas e animais ambos têm células, ambos têm DNA, e ambos requerem energia para crescer. Mesmo que plantas e animais não pareçam ter muito em comum, eles são pelo menos tão semelhantes quanto diferentes.

Plantas e animais têm células

Coisas vivas são feitas de minúsculas unidades estruturais chamadas células. Os seres vivos extremamente simples (chamados organismos unicelulares) podem conter apenas uma célula, enquanto seres vivos complexos, como os seres humanos, contêm trilhões. Existem algumas diferenças importantes entre células vegetais e animais. Células vegetais contêm paredes celulares, que as mantêm firmemente no lugar, enquanto as células animais não. Algumas células de animais têm protuberâncias chamadas cílios, que as ajudam a se movimentar. Células vegetais e animais contêm diferentes organelas, que são estruturas minúsculas dentro das células que desempenham diferentes funções. No entanto, células de plantas e animais servem as mesmas funções básicas. Eles se dividem com o tempo para que plantas e animais possam mudar e crescer. Eles também permitem que plantas e animais absorvam nutrientes e convertam esses nutrientes em energia.

Plantas e animais têm DNA

Acredite ou não, plantas e animais estão relacionados. Toda a vida na terra, tanto plantas como animais, compartilha um ancestral comum. Seu cão e você mesmo estão relacionados à grama que cresce em seu gramado. Os cientistas sabem disso por causa do DNA, que às vezes é chamado de "blocos de construção" ou "projetos" da vida. Armazenado no núcleo de todas as células de todos os seres vivos, o DNA é uma longa cadeia de aminoácidos que se formam em conjunto para criar uma coisa viva específica.

O DNA é o portador da informação genética nos seres vivos. É a razão que um cão só dá à luz a outros cães e que uma semente de maçã só cresce macieiras. Ambas as plantas e animais têm DNA em suas células. Ao sequenciar o DNA de plantas e animais, que envolve olhar atentamente para as cadeias de aminoácidos para ver como elas são colocadas juntas, os cientistas podem ver como as coisas vivas estão intimamente relacionadas. Um teste genético pode provar que você está intimamente relacionado aos membros de sua família. Também pode provar que você e todos os animais estão relacionados às plantas, mesmo que a relação seja extremamente distante. Os cientistas estimam que plantas e animais se separaram de seus ancestrais em torno de 1,6 bilhão de anos atrás. Sem DNA, não seria possível que eles soubessem disso.

Plantas e animais precisam de energia

Comer alimentos e beber água pode não parecer tão complicado assim, mas os processos celulares que ocorrem toda vez que você faz isso é complexo. Tudo se resume a isto: as células convertem os nutrientes da sua comida e água em energia utilizável para o seu corpo. Seu corpo precisa de energia para crescer e manter seus órgãos funcionando. Sem a quantidade adequada de energia, as crianças humanas pequenas não poderiam se transformar em adultos. Do seu coração batendo aos neurônios de disparo em seu cérebro, seus órgãos precisam de energia para funcionar adequadamente, não importa a sua idade. Assim como seu corpo obtém essa energia dos alimentos e bebidas que você consome, as plantas também obtêm sua energia do mundo ao seu redor.

Embora as plantas não comam como os animais, elas ainda precisam ter energia para crescer. e funcionar corretamente. As plantas absorvem alguns nutrientes através de suas raízes, mas a maioria das plantas também absorve energia da luz solar através de um processo chamado fotossíntese. Por causa dos plastídios presentes nas células de uma planta, eles são capazes de quebrar a luz solar em energia utilizável, da mesma forma que fazemos com comida.

Animais e plantas podem não parecer muito parecidos à primeira vista, mas porque eles são coisas vivas, têm muito em comum e exigem algumas das mesmas coisas para se manterem saudáveis.