Os pântanos são ambientes complexos, repletos de vida vegetal e animal diversa e demandas únicas por populações indígenas. Terrenos variados criam desafios para as criaturas que procuram atravessar o ambiente rapidamente, e a abundância de alimentos significa que muitos animais devem viver próximos a predadores mortais. Para sobreviver a esse ambiente dinâmico, plantas e animais nativos possuem várias adaptações que não são encontradas em nenhum outro lugar do planeta.
Transporte de Oxigênio
Muitas plantas de pântano estão parcial ou totalmente submersas. Isso cria um desafio difícil para as plantas, que precisam de oxigênio para efetivamente passar pela fotossíntese. Para acomodar isso, muitas plantas de pântano têm caules escavados que transportam oxigênio até as raízes, onde são necessárias. Outros têm espaços aéreos especiais em suas raízes chamados aerênquima, através dos quais os íons de oxigênio à base de água podem entrar nas raízes e ser usados para a sobrevivência.
Redução na ingestão de sal
Pântanos à beira-mar costumam ter água salobra que é uma mistura entre água fresca e salgada. Para combater os excessos flutuantes no teor de sal da água, as plantas geralmente têm glândulas secretoras de sal que removem as partículas de sal ingeridas. Outras plantas armazenam o excesso de sal em folhas carnudas e, em seguida, periodicamente as eliminam. Algumas plantas até mesmo a água salgada se comprovam, desenvolvendo uma cobertura de cera sobre si mesmas que impede a entrada do sal indesejado. Muitas vezes, a adaptação usada pela planta reflete o quão perto a planta está do oceano ou como ela está submersa na água.
Métodos de Movimento
Os animais do pântano precisam ser capazes de atravessar a água rapidamente para sobreviver . Os pés alados são uma solução comum, assim como uma capa impermeável, que os mamíferos, como os castores, usam para se manterem aquecidos. Outros animais, incluindo um pequeno inseto chamado Patinador da Lagoa, usam pernas semelhantes a uma pá para deslizar sobre a superfície da água. Essas criaturas essencialmente dirigem a tensão superficial entre a água e o ar e isso permite que elas percorram grandes extensões de água com extrema rapidez.
Camuflagem e armadilhas
Muitos animais em pântanos empregam camuflagem para proteger se e caçar suas presas. As rãs, por exemplo, muitas vezes mergulham em plantas aquáticas e deixam apenas os olhos para fora da água para procurar comida. Outros animais se enterrarão na lama para ficarem frios e aguardarem a presa. Grandes predadores aproveitam essas táticas também. Os jacarés cavarão através do barro ou calcário abaixo de um corpo de água e, em seguida, deitarão e esperarão nessas armadilhas que os animais se aproximem ou investiguem.
