Um pântano é definido como uma zona húmida dominada por árvores ou arbustos densos, embora na linguagem popular seja comummente aplicada a muitos outros ecossistemas encharcados, incluindo pântanos, pântanos, brejos e mires. Os verdadeiros pântanos são encontrados desde o subártico até o coração dos trópicos, nativos de uma gama significativa de zonas climáticas. Elas podem ser permanentes ou de natureza sazonal e, quando não perturbadas, promovem uma atmosfera primitiva e selvagem.
Critérios Climáticos
Os pântanos exigem precipitação adequada para alimentar rios sazonalmente inundados e lençóis freáticos elevados e coletar em depressões de drenagem lenta - condições encontradas em locais de zonas de clima tropical úmido a subártico. No entanto, esses locais, por mais variados que sejam, também devem ter os padrões corretos de temperatura e precipitação para o crescimento de árvores ou arbustos, já que a ausência de uma população densa de plantas lenhosas define uma bacia alagada, em vez de um pântano. > Exemplos
Os pântanos de várzea, que se desenvolvem nas terras baixas que circundam os rios, são mais extensos nos trópicos e subtrópicos. A Bacia Amazônica do norte da América do Sul e a Bacia do Congo da África equatorial abrigam vastas florestas pantanosas em um mosaico com floresta tropical de planície. Os grandes pântanos de fundo também prevalecem em grande parte dos estados do sudeste dos Estados Unidos, cobrindo as planícies de inundação de grandes rios como o Mississippi, Atchafalaya e Altamaha. Pântanos de mangue - definidos por árvores semi-aquáticas, adaptadas ao sal, que não toleram geadas ou congelamentos - proliferam mais em climas tropicais, particularmente ao longo dos rios de maré e nos complexos estuário-delta. O maior é o Sundarbans, um reino de manguezais enorme e cheio de tigres, onde o Delta do Ganges-Brahmaputra deságua na Baía de Bengala.
Ciclos Sazonais
Pântanos sazonalmente inundados são comuns nas regiões onde os padrões hidrológicos variam marcadamente ao longo do ano. As árvores especializadas em pântanos são frequentemente mais resilientes face à inundação prolongada e à seca do que a vegetação pantanosa. A quantidade de tempo em que um pântano tem água parada é chamada de “hidroperíodo”. O nível da água nos pântanos da estação úmida e da estação seca pode subir e descer de acordo com o lençol freático. Da mesma forma, um pântano de várzea pode estar principalmente seco fora dos períodos sazonais de cheia, durante o qual os rios inchados transbordam suas margens.
Perturbações climáticas: ciclones
Em muitas partes de sua grande área salobra - do Caribe às Filipinas - os manguezais enfrentam regularmente ciclones tropicais. Os furacões nos Everglades costeiros, por exemplo, podem derrubar os manguezais antigos e altos ou sufocar bosques inteiros com a lama do fundo do mar, criando madeiras fantasmas de troncos em pé e troncos branqueados. Pântanos de mangue são considerados importantes amortecedores de ciclones e furacões. Quando intactos, eles podem suportar o impacto de uma tempestade e tempestade, reduzindo os danos à vida humana e às propriedades no interior.
