A maior parte da superfície da Terra está coberta de água - e a maior parte é água que não podemos beber. 97% da água da Terra é água salgada do mar, que é inútil para a maioria das plantas e animais que habitam a terra. É por isso que a chuva e a neve são cruciais para a vida na Terra. Precipitação suporta vida em terra com água livre de sal.

Ciclo Hidrológico

Chuva e neve fazem parte de um processo maior chamado ciclo hidrológico, que transporta água do oceano para a terra e vice-versa . A radiação solar aquece o oceano e impulsiona a evaporação, o que deixa o sal do oceano para trás. O vento carrega essa umidade sobre a terra, onde se condensa para formar nuvens e cai de volta ao solo como precipitação. Essa precipitação, por sua vez, alimenta lagos e riachos que, por fim, levam a água de volta ao mar. Somente 0,001 por cento da água da Terra é encontrada na atmosfera a qualquer momento, mas a atmosfera serve como o canal que transporta a água do oceano para o continente.

Aquatic Life

Organismos aquáticos que vivem em água doce, como trutas e bagres em riachos ou plantas aquáticas em lagoas, dependem da precipitação. Sem isso, não haveria nada para reabastecer os corpos de água que eles habitam. Essa precipitação nem sempre tem que tomar a forma de chuva, é claro, porque a neve que se acumula nas encostas das montanhas durante o inverno derrete e alimenta riachos e rios na primavera. Concentrações de sal são importantes para muitas formas de vida; a maioria dos peixes de água doce, por exemplo, não pode viver em água salgada e vice-versa.

Life

A precipitação fornece a água que os organismos terrestres precisam - seja diretamente sob a forma de chuva que cai no solo onde as plantas crescem, ou indiretamente na forma de lagos, córregos e lagoas onde os animais podem beber. As células animais e humanas são constituídas de 90% de água, portanto, sem água doce, a maior parte da vida não poderia existir. Você pode ver a importância da chuva para a vida em terra, se você olhar para ambientes como o deserto do Saara, que recebe menos de três centímetros de precipitação por ano, em comparação com 33,3 centímetros em um ano médio em Chicago. Graças à escassez de chuva e neve no Saara, tem apenas vida vegetal e animal escassa.

Águas Subterrâneas

Alguma precipitação encontra outro destino: vagarosamente infiltra-se no solo e penetra em camadas de rochas porosas para se tornar água subterrânea. Esta água subterrânea também desempenha um papel importante para a vida direta e indiretamente. A água de nascente de aquíferos subterrâneos fornece riachos e lagoas, e os humanos têm usado a água subterrânea desde tempos imemoriais tanto para beber quanto para irrigar plantações. A água subterrânea é especialmente importante para a vida durante as secas, porque as nascentes podem ser a única fonte de água doce disponível durante esses períodos.