O clima é o padrão predominante de temperatura e precipitação em toda a região. O clima de uma região pode ser tropical ou frígido, chuvoso ou árido, temperado ou monção. Geografia, ou localização, é um dos principais fatores determinantes no clima em todo o mundo. A própria geografia pode ser dividida em componentes, incluindo distância do equador, elevação acima do nível do mar, distância da água e topografia, ou o relevo da paisagem.
Latitudes mais altas têm climas mais frios
Latitude é uma medida de distância do equador. Os locais entre o Trópico de Câncer e o Trópico de Capricórnio, entre 23 graus norte e 23 graus de latitude sul, são considerados tropicais. À medida que você se afasta do equador, os climas mudam gradativamente através dos pólos subtropical, temperado, subártico e, finalmente, ártico. A inclinação da Terra em seu eixo significa que quanto mais longe você chega do equador, mais tempo a área gasta para longe do sol a cada ano, e quanto mais frio e sazonal é o clima.
Corpos de Água Regem a Precipitação e clima moderado
Mais de 70% da superfície da Terra está coberta de água, por isso faz sentido que os corpos d'água influenciem o clima. Os oceanos e lagos são muito bons para armazenar o calor que é criado quando a energia do sol é absorvida pela água. A água aquece e adiciona umidade ao ar acima dela, um processo que impulsiona as principais correntes de ar ao redor do mundo. Os corpos de água também tornam o clima das massas de terra adjacentes mais moderado. Eles absorvem o calor extra durante períodos quentes e liberam durante períodos mais frios. O ar quente e úmido do oceano gera padrões de precipitação em todo o mundo quando cai como precipitação, à medida que é transportado por massas de terra mais frias.
Montanhas perturbam o fluxo de ar
As cadeias montanhosas são barreiras ao movimento suave das montanhas correntes de ar em todos os continentes. Quando uma massa de ar encontra montanhas, ela é reduzida e resfriada porque o ar é forçado para cima em partes mais frias da atmosfera, a fim de se mover sobre a obstrução. O ar resfriado não pode mais reter a umidade e liberá-lo como precipitação na cordilheira. Uma vez que o ar está sobre a montanha, já não tem muita umidade, e o lado de sotavento das cordilheiras é mais seco que o lado de barlavento.
Elevações mais altas têm climas mais frios
Os climas tornam-se mais frios e a estação fria dura mais enquanto a elevação acima do nível do mar aumenta. Isso vale para montanhas e planaltos de alta elevação, como as estepes da Mongólia. Cada 1,61 km (1 milha) de aumento de altitude equivale aproximadamente a 1,290 quilômetros (800 milhas) mais longe do equador. Mecanisticamente, elevações mais altas têm menor pressão de ar, menos átomos por unidade de ar para excitar e, portanto, temperaturas mais baixas. As montanhas freqüentemente recebem mais precipitação do que as planícies vizinhas, mas muitas planícies de alta altitude são desertas devido à sua localização no lado de sotavento de uma cordilheira ou massa continental.
