As áreas úmidas são o sistema natural de controle de enchentes e limpeza de água. Eles armazenam o excesso de água de uma inundação do rio ou durante uma tempestade e permitem que ela flua lentamente de volta ao rio à medida que a tempestade diminui. As zonas húmidas filtram o excesso de nutrientes e poluentes e proporcionam habitats para uma grande variedade de vida selvagem. Na natureza, as zonas húmidas podem ser pântanos, pântanos e pântanos ao longo de um litoral, como o Everglades, na Flórida, ou um sistema interno, como o Delta do Okavango, em Botsuana. As duas últimas décadas testemunharam a extensa restauração e construção de reservas naturais de áreas úmidas. Recém-construídas reservas naturais de zonas húmidas fornecer instalações de tratamento de águas residuais, bem como habitats da vida selvagem

Doenças e condições

Wetlands na forma de pântanos são criadouros de mosquitos e outras doenças. As populações de mosquitos podem ser controladas, em parte, em áreas úmidas construídas.

Uso da terra

Terras úmidas construídas são empreendimentos intensivos em terras. No passado, muitos países tinham políticas de drenagem e preenchimento de áreas úmidas naturais para permitir o desenvolvimento urbano. Levees, margens elevadas de rios e muros marítimos proporcionavam defesas contra inundações. O furacão Katrina demonstrou a loucura de tais políticas.

Produção de metano

O metano tem 10 vezes a capacidade de aquecimento atmosférico do dióxido de carbono e é o gás de efeito estufa mais eficaz para o aquecimento global. As zonas húmidas produzem cerca de um quarto do metano atmosférico da Terra através da decomposição anaeróbica da matéria orgânica.

Remediação inadequada

Terras húmidas construídas são incapazes de tratar águas residuais altamente tóxicas. Esses resíduos precisam ser pré-tratados em instalações especiais, o que poderia impactar a beleza visual de uma reserva natural. Poluentes residuais podem ter um efeito negativo na vida selvagem da reserva.