Os biomas são áreas geográficas claramente delimitadas que contêm grupos de plantas e animais especialmente adaptados a esses ambientes. O bioma marinho é um dos seis principais tipos - os outros são de água doce, deserto, floresta, pastagem e tundra - na Terra. Como a água é a base de toda a vida, os biomas de água doce e marinhos são muito importantes.

Bioma Marinho

A água cobre quase três quartos da superfície da Terra, tornando o ambiente marinho de água salgada o maior bioma de todos eles. O bioma marinho possui três áreas distintas - oceanos, recifes de corais e estuários - que abrigam milhares de espécies de flora e fauna. Enquanto cada uma das três áreas se transita continuamente, cada uma delas serve a um único propósito.

Oceanos

Os oceanos são as maiores e mais diversificadas partes do bioma marinho. Eles são separados em quatro zonas: intertidal, pelagic, benthic e abyssal. A zona intertidal é onde o oceano encontra a costa, lar de algas ou algas e pequenos animais. É uma zona dinâmica, mudando constantemente com a maré. O oceano aberto é a zona pelágica, lar de algas marinhas, plâncton, peixes e mamíferos marinhos. A zona bêntica está abaixo do pelágico, onde estão a areia, silte e organismos mortos. É uma área rica em nutrientes, lar de muitas espécies de animais marinhos. A parte mais profunda e fria do oceano é a zona abissal. Nutrientes são escassos a esta profundidade, mas invertebrados e peixes ainda conseguem prosperar aqui.

Recifes de Coral

Os recifes de coral vêm em três tipos - barreira, franja e atol - e são mais comumente encontrado em águas quentes e rasas, como nas Florida Keys - o único recife de barreira vivo dos Estados Unidos - ou na Austrália. Organismos vivos, os corais são feitos de pólipos e algas que se alimentam como plantas, através da fotossíntese. Os recifes de coral também abrigam dezenas de outras espécies marinhas que encontram ali sustento e abrigo.

Estuários

Os estuários são onde os rios de água doce encontram o oceano de água salgada, criando habitats cruciais que sustentam uma variedade de plantas e animais e servem como viveiros para muitas espécies comumente encontradas em águas mais profundas, uma vez que atingem a idade adulta. A flora estuarina comum inclui algas, gramíneas e, nos trópicos, manguezais.