Seja a tundra ártica das altas latitudes do Hemisfério Norte ou a tundra alpina de bancos de montanhas e planaltos elevados, os ambientes de tundra tendem a ser lugares ventosos. De ventanias uivantes batendo em um declive alto e árido até uma nevasca costeira, os ventos da tundra exacerbam a frigidez natural desses ecossistemas severos e remotos. Eles também podem exercer efeitos profundos sobre a aparência da paisagem e dinâmica ecológica.
Tundra Winds
Devido à falta de florestas de amortecimento de rajadas, tanto a tundra do Ártico quanto a alpina são geralmente paisagens varridas pelo vento. O ar resfriado ao viajar por terras montanhosas cobertas de neve e por massas montanhosas nas latitudes subárticas e polares é puxado pela gravidade para baixo, até as planícies vizinhas da tundra, na forma de ventos catabáticos. Estes podem ser bastante poderosos, assim como os ventos predominantes sobre a tundra costeira no North Slope, no Alasca. A tundra alpina pode ser regularmente golpeada por ventos com força de furacão, canalizados pela topografia áspera e geradora de tempestades de altas montanhas.
Vento e paisagens
Ventos ferozes e áridos prevalecem para ajudar a manter as plantas de tundra curtas e abraços no chão, ajudando a moldar a aparência da paisagem. A neve do inverno na verdade protege essas plantas dos ventos gelados e dessecadores. Este é frequentemente um fenómeno ainda mais conturbado no país elevado na linha da madeira, à margem da tundra alpina: as formas retorcidas dos pinheiros e abetos são moldadas pelo nível de neve protegida e pela direcção dos ventos predominantes. Essas tempestades são um fator predominante na escultura das linhas de madeira em muitas montanhas. Os ventos dominantes ao longo de uma costa ártica de tundra podem ajudar a moldar o gelo das manadas ao redor, bem como os lagos de gelo permafrost no interior.
Wind and Caribou
Na Eurásia e na América do Norte, a quintessência da tundra o grazer é o caribu ou rena. O caribu árido do norte do Canadá e do Alasca realiza algumas das mais longas migrações terrestres do mundo entre áreas de invernada - tipicamente em floresta boreal - e o território de parto na tundra aberta. As imensas hordas de insetos mordedores característicos do movimento e comportamento dos caribais de impacto da tundra no verão: os ungulados tendem a buscar refúgio ao longo de costas marítimas e cordilheiras montanhosas expostas, onde os ventos fortes proporcionam pelo menos algum alívio aos mosquitos, moscas tóxicas e outros flagelos. Hardy caribou que se destacam nos invernos das paisagens da tundra, procuram por áreas cortadas pelo vento, onde o líquen, um alimento crítico para os animais, é exposto. Tempestades de tempestade Os ventos podem causar distúrbios ecológicos ocasionais na tundra, assim como em outros ecossistemas. Em setembro de 1970, por exemplo, uma tempestade marinha levou os ventos de oeste a 130 quilômetros por hora e além ao longo da costa do Mar de Beaufort, no norte do Alasca e noroeste do Canadá, criando uma tempestade significativa sobre a tundra à beira-mar. A planície costeira foi inundada, blefes erodidos, deltas de água doce invadidos por água salgada e troncos e gelo marinho arremessados para o interior por ondas pesadas. Pesquisas sugerem que tais sistemas climáticos, que reverteriam o vento predominante no litoral e o fluxo das ondas, podem causar surtos similares de violência na área a cada século, aproximadamente.
