Os ventos do planeta podem ser instáveis ​​e imprevisíveis, particularmente em pequena escala: uma lufada repentina na encosta de uma montanha, um tornado solto de um temporal, um pequeno turbilhão de brisa por um seixo em um lodaçal. No nível global, no entanto, os ventos são um pouco mais ordenados, mesmo em suas variações sazonais. Em altitudes elevadas, eles geralmente sopram no leste dos trópicos e dos pólos e do oeste em outros lugares. Vários grandes cinturões de vento exercem uma grande influência sobre o clima.

Os ventos em larga escala

O vento, que é basicamente o ar horizontal em movimento, deriva de variações na pressão do ar principalmente devido ao aquecimento diferencial do planeta pelo sol. Embora seja teoricamente verdade que o vento flui de uma área de alta pressão para uma área de baixa pressão, fatores modificadores garantem uma situação mais complicada na prática. O efeito Coriolis - o impacto da rotação da Terra - desvia os ventos para a direita no hemisfério norte e para a esquerda no hemisfério sul. A fricção, enquanto isso, cria um empecilho nos ventos do nível da superfície. Os grandes cinturões de vento planetários estão associados a amplos padrões de circulação atmosférica global, essencialmente acionados pelo superávit de calor dos trópicos e pelo déficit de calor dos pólos.

The Trades Review

Por extensão geográfica e consistência, os ventos alísios são talvez os principais da Terra. Essas brisas do oeste sopram em direção ao equador a partir dos altos subtropicais, coalescendo na faixa equatorial nebulosa chamada de Zona de Convergência Intertropical. Como o próprio nome sugere, os ventos alísios desempenharam um papel enorme na história humana, facilitando o comércio e a exploração transoceânica. Eles evapora grandes quantidades de umidade da superfície do oceano; quando empurrados para cima por topografia acidentada - como em ilhas vulcânicas - eles podem desencadear grandes quantidades de chuva. Os negócios também são notáveis ​​como condutores primários para ciclones tropicais. Em alguns cantos do globo, mais notavelmente no sul da Ásia, o fluxo normal do vento comercial é modificado pelas monções.

The Westerlies

O ar subindo no equador e migrando para o pólo é balançado pelo Coriolis efeito e canalizados pela conservação do momento angular para os ventos do oeste, os grandes ventos das médias latitudes que modelam o clima. Por causa da forma esferóide do planeta, as latitudes mais altas do oeste não dominam uma área tão grande quanto os comércios; e porque grande parte do seu território é sobre a terra - com suas circunvoluções topográficas e variações de temperatura selvagem - eles são menos consistentes perto da superfície da Terra. Em altas altitudes, duas correntes de jato - funis de vento em movimento rápido - formam o coração dos ventos de oeste: os jatos polares e subtropicais. O jato polar, marcando aproximadamente a fronteira entre o pólo de ar frio e o aquecedor de ar mais quente, é geralmente mais significativo em termos de clima de superfície. As oscilações nas ondas de oeste chamadas de ondas Rosby podem puxar o ar polar frígido para a zona temperada. Enquanto furacões e tufões se esguicham ao longo dos comércios, os westerlies frequentemente transmitem tempestuosos ciclones extratropicais pelas latitudes médias.

Os Easterlies polares

Geralmente frios e ressequidos, os easterlies polares reinam nas latitudes entre 60 graus e as células de alta pressão que se encontram em ambos os pólos. Os easterlies polares do Hemisfério Norte, em particular, mostram variações sazonais significativas, enfraquecendo-se substancialmente no curto verão ártico. A fronteira entre os easterlies polares e as latitudes médias - a frente polar - é marcada pelos baixos subpolares, que se estendem de 50 a 60 graus de latitude. Essas fronteiras voláteis são grandes fábricas de tempestades.