O vento, uma das características fundamentais da atmosfera da Terra, é o movimento horizontal do ar ao longo dos gradientes de pressão. Pode se manifestar como uma brisa suave e carinhosa ou um furioso e letal tufão. Por milhares de anos, os seres humanos - especialmente aqueles que tomam o mar aberto ou residem em áreas propensas a tempestades severas - têm escrutinado o comportamento dos ventos. Os meteorologistas de hoje usam uma variedade de escalas padronizadas para avaliá-los.

A escala de Beaufort

Uma métrica amplamente utilizada e formalizada para a velocidade básica do vento é a escala de Beaufort, batizada por Francis Beaufort, um almirante de a marinha britânica. Esta referência combina as velocidades de vento estimadas com fenômenos observáveis, como copas lançadas e calotas oceânicas. Embora Beaufort tenha estabelecido sua escala no início de 1800, deve muito a convenções antigas e evoluiu com o tempo para ser usada não apenas no mar - como Beaufort a estabeleceu - mas também na terra.

Os Níveis

A escala de Beaufort classifica ventos em 13 categorias, de zero a 12. Esses códigos correspondem a rótulos descritivos, que variam ligeiramente entre as fontes. Em ordem crescente de velocidade do vento de menos de 1 km por hora (menos de 1 mph) para mais de 120 km /h (75 mph), estes são (0) “calmo”; (1) “ar leve”; (2) "brisa leve"; (3) "brisa suave"; (4) “brisa moderada”; (5) “brisa fresca”; (6) “brisa forte”, (7) “vendaval moderado” ou “vendaval próximo”; (8) “vendaval fresco” ou simplesmente “vendaval”, (9) “vendaval forte” ou “vendaval severo”; (10) “vendaval inteiro” ou “tempestade” (11) “tempestade” ou “tempestade violenta”; e (12) "furacão". Refletindo seu uso original pelos marinheiros, essas categorias também correspondem a alturas de onda: de zero a 14 metros (45 pés) ou mais.

Observações visuais

A escala de Beaufort é útil porque também inclui descrições de fenômenos observáveis ​​padronizados que sugerem uma categoria de velocidade do vento correspondente. Por exemplo, sob condições “calmas”, uma coluna de fumaça sobe para cima e a folhagem da árvore permanece imóvel. Sob uma “brisa forte”, grandes galhos de árvores se movem, fios telefônicos estão assobiando e ondas pesadas estão se formando em corpos de água. Um "vendaval inteiro" arranca árvores, causa danos estruturais significativos e cria ondas altas com cristas onduladas.

Storm Winds

Os meteorologistas usam outras classificações de velocidade do vento para avaliar o desenvolvimento das doenças mais graves do mundo. tempestades, furacões e tornados. A escala Enhanced Fujita, usada na América do Norte e nomeada em homenagem ao especialista em tempestade severa T. Theodore Fujita, classifica a força dos tornados em seis categorias, EF0 a EF5, estimando a velocidade do vento a partir de danos observáveis. A velocidade máxima de um tornado - mais violenta do que qualquer outra tempestade - é desconhecida devido à dificuldade de empregar com sucesso instrumentos meteorológicos em giros imprevisíveis e destrutivos; a escala EF5 sugere ventos superiores a 322 km /h (200 mph). Uma medida similar, a escala de vento furacão Saffir-Simpson, classifica os ciclones tropicais. Um furacão de categoria 1 uiva de 119 a 153 kph (74-95 mph), enquanto um monstro de categoria 5 tem ventos sustentados de 252 kph (157 mph) ou mais.