A faia americana, ou Fagus grandifolia, é o único membro do gênero Fagus encontrado na América do Norte. A espécie vive no leste do sul do Canadá até a Flórida e até o oeste do Arkansas. Mesmo em florestas densas, a faia americana é facilmente distinguida de outras árvores por suas características distintas, como casca cinza e folhas elípticas.

Descrição Básica

As faias americanas vivem 300 a 400 anos, crescem 70 para 80 pés de altura e pode ser mais de 3 metros ao redor. Eles são reconhecidos por sua casca cinzenta suave e leve. As faias americanas mantêm essa textura suave por toda a vida. Nas florestas sombrias, as faias crescem longas e retas com pequenas e densas copas de folhagem. Em áreas abertas e ensolaradas, as faias desenvolvem troncos mais curtos com ramos horizontais e coroas largas de folhagem. As faias americanas possuem sistemas radiculares largos e superficiais bem adaptados a locais com solo úmido, como terrenos inferiores, desfiladeiros sombreados e áreas próximas a riachos e riachos.

Folhas

As folhas da faia americana são cerca de 2 1/2 a 6 polegadas de comprimento e cerca de 1/2 polegada de diâmetro. Eles têm uma forma elíptica ou oval, filas paralelas de veias e bordas denteadas. As folhas são verde fosco no topo e verde claro no fundo. No outono, as folhas ficam amarelas ou marrons e podem ficar nas árvores durante o inverno. Quando eles caem, eles se decompõem lentamente e são encontrados em camadas espessas sob as árvores.

Flores e Nozes

As faias americanas florescem no início da primavera em torno do mesmo tempo em que as folhas começam a se desdobrar. As faias têm flores masculinas e femininas. As pequenas flores masculinas amarelas se juntam em pequenas bolas. As minúsculas flores femininas têm escamas avermelhadas e se formam perto das extremidades de novos galhos. Após a polinização, as flores femininas formam nozes castanhas, triangulares e comestíveis, cobertas por brotos espinhosos. As brocas abrem após a primeira geada e as porcas pesadas caem das árvores. Alguns são levados por roedores, outros são levados por gaios azuis e alguns rolam morro abaixo. No entanto, as nozes geralmente não são dispersas tão longe do pai.

Reprodução

As nozes germinam acima do solo a partir do início da primavera ao início do verão. A germinação é mais bem-sucedida no solo mineral ou no solo coberto por folhas caídas do que em solo excessivamente úmido. O solo contém matéria orgânica chamada húmus. Faias americanas germinam melhor em solos contendo mais húmus, ou húmus que se forma no solo com pouca atividade por vermes ou outros pequenos animais. As mudas de faia americanas crescem melhor em áreas cobertas por uma quantidade moderada de copas de árvores ou pequenas áreas abertas bem protegidas. O solo em grandes áreas abertas é freqüentemente muito seco. As faias americanas também podem se reproduzir através do brotamento do tronco ou das raízes. Brotos das raízes, chamados de ventosas, podem se alimentar do sistema radicular e têm melhores chances de sobreviver do que as sementes.