A geofísica é o estudo do que há dentro da Terra. Os cientistas estudam rochas superficiais, observam os movimentos do planeta e analisam seus campos magnéticos, gravidade e fluxo de calor interno, tudo para aprender mais sobre o interior do planeta. A Terra é composta de camadas estruturais ou composicionais distintas - os termos podem ser usados ​​de forma intercambiável - cada um dos quais tem suas próprias propriedades.

A Crosta

A crosta é a camada mais externa da terra. Quando você anda na terra ou em um campo, o que você está andando é a crosta da Terra. A crosta é composta principalmente de alumino-silicatos. A crosta continental, que forma a terra seca, tem entre 35 e 70 quilômetros de espessura, enquanto a crosta oceânica, que compõe o fundo do mar, tem entre 5 e 10 quilômetros de espessura.

O manto

O manto é dividido em duas seções, o manto superior e inferior. O manto inferior é identificado por ter uma densidade maior que a superior. Ambas as seções juntas têm 2.900 km de espessura e perfazem 80% do volume da Terra. É predominantemente composto por silicatos de ferro-magnésio. O manto não é derretido, mas se aproxima do ponto de fusão, uma vez que você fique 100 a 200 quilômetros abaixo da superfície do planeta. O manto contém material convectivo, que circula calor e pode ser o que causa movimento nas placas tectônicas.

Núcleo Externo

O núcleo externo tem 2.300 km (1.400 milhas) de espessura. É feito de metais líquidos fundidos - ferro e níquel - e enxofre menor. Os geofísicos acreditam que o núcleo externo é responsável pelo controle do campo magnético da Terra. Embora os cientistas não possam realmente analisar material do núcleo externo em primeira mão, eles podem fazer a suposição de que é líquido com base no comportamento das ondas de cisalhamento e compressão quando passam por ele.

O núcleo interno

Como o núcleo externo, esta camada de composição da Terra é composta de metal. Ao contrário do núcleo externo, no entanto, é metal sólido. O núcleo interno é composto quase completamente de ferro, mas acredita-se que cerca de 10 por cento seja de enxofre, níquel ou oxigênio. Tem 1.200 km (750 milhas) de espessura, o que faz com que as duas partes do núcleo combinem mais da metade do diâmetro da Terra.